1. Пролог
Дверь тихо открылась, и я увидела его. Он сидел за низким тёмно-коричневым столом, заваленным бумагами. Детектив Рэйджен Валто. Мужчина, чтобы попасть на приём к которому, мне пришлось потратить все свои сбережения и использовать все связи, которые имелись в моём скромном арсенале.
Склонившись над раскрытым делом, он даже не обратил внимания на застывшую у порога гостью.
Тёмные волосы в беспорядке взъерошенные пятернёй, простой карандаш за ухом, трёхдневная щетина и зажатая между пальцами левой руки сигарета.
Он был похож на заезженный до дыр образ типичного детектива, работающего исключительно в одиночку. Что-то среднее между Холмсом, Пуаро и Коломбо. Но, в отличие от своих кинематографичных и книжных собратьев, сидевший передо мной мужчина был молод и как-то даже не к месту привлекателен. Как супермэн в образе репортёра-дурочка.
— Кхм, — кашлянула я, привлекая к себе внимание.
— Да? — он даже не поднял взгляда от бумаг, продолжая демонстративно что-то вычитывать, подчёркивать, и всем видом изображать бурную занятость.
Я растерялась. Столько времени потрачено, чтобы найти его, — единственного, кто был способен помочь мне отыскать сестру; столько денег, отданных на оплату тех самых “нужных” связей, чтобы добраться к нему, а он…
— Вы уже целых три минуты разглядываете мой кабинет и меня, а между тем время, отведённое на приём клиентов, ограничено. Если цель вашего визита праздно полюбоваться мною, то извольте отойти вон в тот угол, дабы не мешать моей работе, и досидеть там положенные пятнадцать минут оплаченного приёма, а после так же тихо и незаметно покиньте мой офис.
Он указал на маленький стул возле высокого фикуса в горшке и, скользнув по мне равнодушным взглядом, снова вернулся к своей папке.
От возмущения и праведного гнева я начала хватать воздух ртом. Да что он себе позволяет! Между прочим, за визит к нему я отвалила не маленькие деньги! Мог бы и повежливее быть с будущим нанимателем!
— Или, быть может, вы всё же найдёте свой язык и скажете наконец, что привело вас в мою контору? — детектив отложил бумаги и взглянул мне в глаза. Пронзительно, считывая всю информацию до седьмого колена, не меньше. В тёмных глазах что-то зажглось и тут же погасло, оставив неясное ощущение тревоги в моей душе.
