Глава 1
- Восемь раз постучать в ворота, четыре топнуть ногой, и потом ещё три раза постучать, – повторяла я заученную наизусть последовательность действий и никак не могла понять, почему меня не впускают.
Уже битый час я изо всех сил колочу в ворота, весь каблук на новом сапоге сбила, топая, но волшебные, если верить вывеске, ворота даже и не подумали открыться! Ещё раз сверилась со своеобразной инструкцией, которую вместе с распределительным листом выдала мне секретарь, перед тем, как с виноватой улыбкой, пожалеть счастливого пути. Всё верно, и стучала, как положено, и топала, но ничего не происходило. Хотя за воротами были слышны отдалённые голоса, стуки и даже вполне разборчивая брань.
Окончательно отчаявшись после очередного «танца» у высоких, в четыре моих роста ворот, сбитых из толстого Эрилгийского ясеня, укрепленного каркасом из гномьей стали, я начала приходить в бешенство. И ведь такая магическая защита на них установлена, что даже на метле не перелетишь! Пробовала бросаться заклинаниями, пыталась испепелить ворота взглядом, даже поругалась на них и два раза замутила туфлей. Ещё через несколько минут расстройство и злость сменились паникой и жалостью к себе несчастной. А спустя ещё немного времени я решила послать всё к чертям! В конце концов, я – дипломированный специалист, семь лет в институте отпахала, и явно не для того, чтобы по распределению попасть в Свободные земли! Какого лешего выпускников института прикладной магии начали сюда распределять? Территория закрытая, вон, ворота какие поставили, даже самого города почти не видно, и при том, что это даже не главный вход. Жители, говорят, странные, я слышала, что тут даже те, кто с законами империи не в ладах, прячутся, стало быть, криминальные элементы. А я, совсем одна, маленькая, хрупкая, можно сказать, должна в этих землях целый год отработать. Горестно всхлипнула и вытерла скатившуюся по щеке слезинку.
Пока пол материка на метле пролетела, всю голову сломала, за что мне такое «счастье». Неужели ректор на меня так взъелся из-за того, что мой фамильяр его любимую питомицу попортил? Недоверчиво покосилась на толстого, рыжего кролика, который сейчас выглядел как никогда облезлым и потрёпанным, и, заметив его хитрый взгляд, сделала вывод, что я права. Хотя как та крольчиха на Яшку позарилась, ума не приложу. Ведь говорили же мне: у каждой приличной ведьмы, должен быть приличный фамильяр, который бы отражал её сущность и характер. Выбрала бы себе белочку, или хомячка какого-нибудь попушистее, хотя, с моим характером, ящерка больше всех подходит, так нет же! Мне рыжего кролика подавай!
