День 1.
Старый легковой автомобиль едет по грунтовой дороге через лес.
– Почти приехали, – весело говорит водитель, поглядывая на молодого пассажира через зеркало заднего вида. – Хорошо, что не начались дожди. Иногда так льёт, что не дорога, а месиво. Ни проехать в город, ни уехать. Сколько просим сделать хорошую дорогу, нас будто не слышат. Нет, город-то хороший. Тихо, спокойно. Только, что вам тут делать? Ума не приложу. Одеты как приличный горожанин, а тут всё слишком просто. Туристов нет. Да и не было никогда. Так, приезжие бывают, как вы, да не задерживаются. Развлечься особо нечем. Может, поэтому. Рыбалка, это да! Как раз хороший клёв сейчас. Только не похожи вы на рыбака, – глянул в зеркало. – Не знаю даже. Я болтаю много. Вы извините, если что.
– Всё нормально, – отзывается пассажир.
– Я просто развеселить хочу. Погода хмурая, дорога ухабистая, да и город самый обычный. Не хочу, чтобы он вам совсем не понравился.
Пассажир вздохнул:
– Просто устал. Было несколько пересадок.
– Понимаю, – кивает водитель. – Автобусы к нам не ходят. Я ж правильно помню, Итан?
– Да, верно.
– Откуда вы?
– Нью-Йорк.
– Ого! Серьёзно?! – смотрит в зеркало. – Занесло же вас! Или за вами гонятся копы или… – качает головой. – Даже не знаю, зачем ещё ехать в такую даль. Навестить кого?
– Нет. По работе.
Машина нырнула колесом в яму.
– Зараза! По работе? Какая тут работа? В большом городе уборщик получает больше, чем у нас. Или вы детектив, который ведёт расследование, или геолог, или кто угодно ещё, кого сослали не по своей воле. Шучу, конечно! Не моё это дело. Жена говорит, я слишком любопытный. Только чутка другими словами говорит, с матерком. Случаем, не по делу старика Пирса?
– Нет. А что с ним?
Водитель пожал плечами:
– Кто бы знал. Пропал куда-то. В газете писали, уехал на рыбалку и больше не видали. Уж несколько дней как, – вздохнул. – Хороший мужик. Лучший рыбак в округе, а то и в штате.
– Может, утонул?
Водитель качает головой:
– Неее. Так много, кто подумал. Тогда бы машина была на месте, а её нет. Мог уехать куда, только он давно из города не высовывается, а тут вдруг уехал, – смотрит в зеркало. – А вы в город надолго?
