Бойтесь зеркал, ибо они умножают сущности!
{Л.Х. Борхес}
ПРОЛОГ
…Воспоминания. Рваные фрагменты пережитого кошмара — следствие совершённой ошибки.
Я помню коридоры, будто кровью залитые красным аварийным светом. Крики и панику людей. Брызжущие во все стороны огненные искры.
Корабль рушится, разваливается на части. От непрекращающихся взрывов горящие отсеки трясёт, словно в лихорадке. Оголодавшим псом огонь жадно облизывает внутреннюю обшивку, мечется по стенам, бросается на людей.
Мне кажется, я кричу, но наружу вырываются лишь нечленораздельные хрипы.
Не знаю, объявляли ли об эвакуации. Не помню, когда всё началось. Сложно оставаться в рассудке, когда жар вгрызается в каждую клетку истерзанного тела, подавляет любые мысли.
Хочется только забыться, хотя бы на время, чтобы закончилась эта невыносимая пытка и притупилась боль. А лучше и вовсе погибнуть.
Уйти из жизни. Следом за ним.
И тогда всё прекратится.
— Держитесь! Всё с вами будет хорошо! — задыхаясь от бега, сбивчиво шепчет мой случайный спаситель.
А я не хочу держаться. И не хочу выживать. И знаю, что хорошо уже никогда не будет. Лучше бы бросил меня в том аду вместе с остальными. Не понимаю, почему, рискуя жизнью, он теряет драгоценные минуты и тащит с собой лишнюю, да ещё и почти неживую ношу.
Очередной мощный удар сотрясает стены, всё вокруг ходит ходуном. Мужчина опускает меня на пол, блокирует вход, чтобы выиграть для нас немного времени.
На эвакуационной палубе становится до жуткого тихо. А снаружи беснуется пламя, пытаясь пробиться сквозь шлюзы, перекрывая своим рёвом крики ещё не погибших людей.
Я уплываю в забытьё и в себя прихожу уже в спасательной капсуле. Цепляюсь за куртку военного обожжёнными руками, теперь умоляя, чтобы не бросал.
— Вас найдут. Потерпите немного, — мягко, но твёрдо говорит он, заставляя разжаться непослушные, будто не мои, пальцы. — Я полечу следом. Всё будет хорошо.
Но я уже знаю, что он не сдержит слова. Последнее, что вижу, — это как палубу охватывает огонь. На короткий миг глаза ослепляет пронзительным белым светом, когда захлопывается крышка, и капсулу по эвакуационному туннелю выносит в открытый космос.
