Глава 1. Вечеринка без адреса
По безлюдной улице торопилась парочка: хрупкая девушка в офисном платье, чуть позади нее – крупный джентльмен в светлом костюме. Был вечер четверга, и Лондон входил в привычный вечерний угар, причем добрая половина горожан пьянела где-то на Майорке – по случаю августа. Алекс и Клэр спешили присоединиться к тем, кто добросовестно веселился дома. Они шли вдоль молчаливых трехэтажных таунхаусов. Клэр что-то высматривала то справа, то слева, Алекс послушно шел за ней, повторяя:
– Но у нас нет адреса!
Клэр наконец остановилась.
– Достань телефон и прочитай сообщение!
Алекс вздохнул, вынул телефон и зачитал:
– «Ислингтон, К.Л., зеленая дверь, без калитки…»
– И чего тут неясного? Мы на Кэннонбури-Лейн! Разве много в Ислингтоне улиц с такими инициалами? Много здесь зеленых дверей без калитки? Вариантов два: либо одна, либо такой нет во всем Лондоне!
Алекс замолчал. Она вроде бы права, но адреса действительно не было. Его раздумья прервал ее голос:
– Вот этот дом, пошли!
Алекс подошел к зеленой двери, нажал звонок. В ответ дверь молчала. Он выждал минуту, позвонил снова. Тишина как будто углубилась. Он тихо вздохнул, чуть наклонился к Клэр.
– Эй, мы нашли дом по описанию. Ты права, других вариантов и правда нет. Не твоя вина, просто… информации мало…
Алекс никогда не считал себя храбрым и сейчас отвел глаза от ее испепеляющего взгляда. Но он себя недооценивал. Сказать такое было верхом бесстрашия.
Дверь распахнулась, и в проеме, как в кадре, возник высокий брюнет словно с обложки «Джи Кью». Он молча уставился на пришедших. Алекс выждал несколько секунд, покашлял и представился:
– Я – Алекс Арчкомб, а эта юная леди – мисс Клэр Фезерстоун.
Брюнет наморщил свой красивый лоб и догадался:
– Вы страховщики?
На лице Алекса мелькнули смешанные чувства.
– Да, то есть нет! Мы пришли веселиться!
Он еще раз открыл сообщение и громко прочитал вслух:
– На «пиратскую вечеринку». Это здесь?
Брюнет протянул руку Алексу.
– Привет, Алекс, хороший костюм! Я Стивен. Швартуйтесь!
Ожидая восхищенного взгляда, он перевел глаза на Клэр.
– Привет, Клэр!
