Глава 1. Судьбоносная встреча
На бал столичный в час веселья
Сошлись толпы из разных знат,
Где звон бокалов, пенье, зелье
И сотни праздничных лампад.
Гремела музыка игриво,
Кружился вихрем звонкий вальс,
И в этом шуме говорливом
Случился первый нежный glance.
Он встал у мраморной колонны,
Не танцевал, не пил вина,
Смотрел, как кружатся кордоны
Из шелка, кружев и огня.
А перед ним – она, как чудо,
Как майский день в цветах садов,
Как дивный образ из прелюда,
Взошедший в сон среди веков.
Лицо вуалью светлой скрыто,
И губы тлеют, как заря.
В глазах таится звук сердцеби́та,
Тревога страсти и огня.
– Кто эта дева? – с искрой дерзкой
Спросил Андрей у друга вдруг.
– Княжна Туро́ва, дочь известной,
Жестокой женщины-интриг.
– Княжна? – он шепчет. Грудь стеснилась,
Как в час потери, в миг тоски.
И все вокруг вдруг закружилось,
Но глаз не мог он отвести.
Её весёлость, тонкость речи,
Её улыбка в сотни лун
Блистала так, что все уж встречи
С другими меркли в этот день.
"Нет, не любовь! Ведь это странно…"
Сказал он сам себе, но взгляд
Её, как меч, сверкнул нежданно,
Как будто вызов или знак.
Она взглянула. В этом взгляде
Был свет и холод высоты,
Там скрыта гордость, страх, отвага,
Вся тайна женской красоты.
А он шагнул… но вдруг померкли
Огни, как будто гаснет день,
И чей-то голос властно, твердо
Сказал ей: "Время, дочь, не смей!"
Княжна покорно опустила
Свой ясный взор и удалилась,
Как в сказке тень среди светил,
Или как ангел – в небо скрылась.
Но он, как будто зачарован,
Как пленник в сладостном плену,
Стоял недвижен, вновь весомо
Себе шепча: "Её найду."
Но чей-то смех – насмешлив, грубый –
Разрезал воздух, как клинок.
К Андрею, гордо выгнув губы,
Приблизился степенный рок.
В камзоле темном, с лентой яркой,
Взгляд острый, словно лёд зимы,
Шёл граф Сомов – мужчина статный,
Властитель взглядов и молвы.
– Друг мой, зачем же столь унылый?
В глазах – как будто майский дождь.
Ах, эта девочка строптива,
Забудь про сказки, брось, не ждёшь!
Андрей взглянул – усмешка тонка,
В ней скрыта тайна, скрыт намёк.
Но сердце вдруг сжалось неловко:
Зачем граф смотрит так жестоко?
– Она… – Андрей сказал негромко.
– Княжна? О, право, милый друг!
