С чего все началось…
– Влада, я думала, что нашими стараниями мы вложили в тебя лишь хорошие качества, а ты смеешь опаздывать на такую важную встречу!
Мать явно раздражена, а мое получасовое опоздание стало для нее отличным поводом в который раз напомнить, что я всем должна и обязана. Щенок главы клана, знай свое место.
Скользнула взглядом по присутствующим. Приказ отца явиться сегодня в кабинет оказался весьма тревожным. И напрягающим ко всему прочему. Трое старейшин что-то рассматривали в окне, Первый брат с супругой и восьмилетней дочерью. Исходя из этого, я могу предположить, что поднимется серьезный вопрос, касающийся кого-то из нас. С точки зрения волков, я уже вошла в пору взрослой особи – восемнадцать через пару недель! – поэтому имею полное право участвовать в официальных собраниях и слушаниях.
Молча заглотнув упрек, я взяла родительницу под руку и повела к дивану, на котором уже сидел отец с весьма довольным лицом. В его руках изящно завернутый пергамент с серебристыми рисунками, которые кажутся искрятся, перевязанный красной нитью, с гербовой печатью – трехглавый волк на красном полотне, держит в руках нашу гордыню и святыню – магшар, единственный уцелевший артефакт нашего мира после кровопролитной битвы, получившей название Пляска белых.
– Это от клана Бориса? – спросила я, удивленно приподнимая брови. Мы с мальчишкой с самого детства были не разлей вода, пока однажды он не возмужал, и дядюшка Эдрин решил отправить в пансион на обучение. Мы не виделись с ним уже три года.
– Влада, – подал голос старейшина Архип, развернувшись к нам лицом. Седовласый медведь держит в руках кружку с недопитым чаем, еще горячим. – У нашего клана есть обязательства, как и у многих других, и ты должна их понимать. Все-таки ты из правящей семьи.
– Вы говорите о…
– Сапфировые прислали нам брачный договор на твое имя, милая – стараясь не выдать волнения, произнесла мама, поглаживая меня по плечу.
Повисла пауза. Уткнувшись вперед не мигающим взглядом, я чувствовала, как все присутствующие смотрят именно на меня в ожидании. Я навострила уши, стремясь уловить в словах мамы хоть какой-то тонкий намек на то, что все это шутка.
