Их любовь расцвела в казавшиеся спокойными пятидесятые годы, на подступах к шестидесятым, когда остались позади военное лихолетье и послевоенная разруха, и начали уже уходить в воспоминания страшные годы жесточайшей войны, в которую оказалась вовлечена чуть ли не вся Европа – Второй мировой. На самом же деле на планете было очень неспокойно, и всё ярче разгорался пожар новой, необъявленной войны, получившей впоследствии название «холодной». Но они об этом не знали.
Им было всего по четырнадцать, дети, родившиеся после войны. И учились они в восьмом классе, и сидели за одной партой. Она – Тася, он – Егорка. Такие разные дети, нет, уже подростки, а поди ж ты, проскочила между ними молния однажды, когда они в осеннем парке всем классом собирали каштаны, и весь мир вокруг вмиг стал другим, новым и незнакомым.
Хотя в действительности всё осталось на своих местах, и положение дел ни чуточки не улучшилось, поскольку она была «девочкой из хорошей семьи», а он… О нём говорили разное, и отец, мол, у него пьяница, у которого в доме, однако, полно детворы, мал мала меньше, и сам он, мол, сорвиголова, драчун и вообще хулиганьё. Как тут не вспомнишь классику – «Барышня и хулиган». А её отец, между прочим, главным инженером на крупном заводе был, это вам не кот начхал, уважаемый в городе человек. Мать, правда, ничем особым не отличалась, просто пригрелась под боком у мужа и так всю жизнь в тепле и просидела.
А тогда в парке, когда клёны уже начали золотиться, а в воздухе летали искрящиеся паутинки, Егорка сорвал на клумбе цветок, удивительно красивый, большой, мохнатый, солнечный, и протянул ей.
– Это тебе, – буркнул неловко, но синие глаза ярко сверкнули.
Она подарок приняла. И в тот момент, когда их руки соприкоснулись, обоих словно током ударило. Не смертельный разряд, конечно, но достаточно ощутимый. Тася растерялась. Но нужно же было держать марку, и она капризно скривила губы.
– Ах, так? – взвился Егорка. – Тогда отдай обратно.
И требовательно протянул руку.
Но Тася цветок не отдала.
– Подарки – не отдарки, – сказала, спрятав руки за спиной, и впервые ему улыбнулась, откровенно и светло.
