Телефон зазвонил, когда Руслан этого ждал. Не то чтобы ему нужен был этот звонок, нет. Просто он знал, что он будет. Как знают, что после захода солнца наступает тьма, а за зимой – лютый холод. Знание это было внутренним, тяжелым, как камень в желудке.
Он поднял трубку. Руки слегка дрожали, но он сжал аппарат крепче, словно пытаясь удержать расползающуюся реальность.
●
Да, слушаю, – обычное приветствие вылетело само собой, но прозвучало как-то фальшиво, будто из чужого рта.
●
Руслан, ты действительно собираешься уехать? – Голос Веры… Он всегда был с хрипотцой, как старая виниловая пластинка, но сейчас эта хрипотца резала слух, как битое стекло. В голосе – не просто удрученность, нет. Там было что-то еще… Отчаяние? Обреченность?
●
Ты же знаешь, что да, – ответил Руслан, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Но внутри уже начиналась буря. Слова – как пустые консервные банки, гремят, а толку никакого.
●
Мне тебя ждать? – В голосе Веры прорезался вызов. Как будто лезвие блеснуло на мгновение. Но Руслан знал, что за этим блеском – пустота.
●
Не надо. Я уезжаю. Не думаю, что я быстро вернусь, – тон его был подчеркнуто обыкновенным, как будто он заказывал кофе в забегаловке. Но каждое слово отдавалось гулким эхом в его собственной душе, предвещая недоброе…
В ответ – короткие гудки. Резкие, как удары сердца обезумевшей птицы, бьющейся в клетке.
С Верой он встречался около года. Хорошая девушка, интересная, с характером. С таким характером, что даже Руслан – любитель свободы, вольный ветер, – задержался рядом с ней на целый год. Рекорд, не иначе. Но всему приходит конец. Особенно – хорошему. А для Руслана свобода, эта чертова личная независимость, была дороже всего. Как воздух. Как вода. Как… да как сама жизнь, чтоб ее.
Он вспомнил разговор с ее отцом, Борисом Викторовичем. Тот еще тип. Крепкий, как дуб, мужик. Голос – как у бульдозера, который сносит все на своем пути. Таким голосом не просят – приказывают. Владелец сети магазинов, местный царек. И этот царек решил поинтересоваться планами Руслана насчет своей драгоценной дочурки.
