– Спасибо за поздравления, Ритуль, но ты знаешь, я не фанат праздновать свой день рождения, – бурчу в телефонную трубку и ковыряю ключами старенький замок своей съемной квартирки, которую после развода снимаю уже полтора года. Под мышкой зажаты несколько букетов цветов, которые мне вручили коллеги и сейчас они только мешаются, усложняя открытие двери.
– То, что ты не любишь праздновать, не отменяет того, что я люблю поздравлять, – раздается весело в ответ, – в квартиру вошла?
– Еще секунду, – нажимаю на замок и еще раз проворачиваю ключ. Когда-нибудь я так и останусь с этой стороны двери, когда он заесть окончательно. Надо бы нажать на скрягу квартиросдатчика и заставить его заменить замок, а в идеале вообще вставить новую. Замок поддается и я с облегчением распахиваю дверь. Облегченно вздыхаю и смело зашагиваю в квартиру, – вошла.
– Включай свет, – голос подруги становится нетерпеливым.
– Уже, – захлопываю за собой дверь, щелкаю выключателем и сбрасываю с ног высокие сапоги на шпильке. Шубка отправляется в шкаф, шарфик и перчатки на комод, цветы на банкетку, – куда смотреть?
– Господи, – даже по голосу я понимаю, что Рита закатила глаза, – как можно не заметить слона?
– Какого слона? – оборачиваюсь в сторону комнаты и замираю, – это что такое? – моя челюсть отвисает, когда в центре комнаты я вижу огромную красную коробку, выше меня ростом. Поперек нее обвязан белый фольгированный бант.
– Подарок, – удовлетворенно выдыхает Рита в трубку, – только сразу не открывай, иди в кухню.
– Ладно, – прикусываю губу, проводя пальцами по картонному боку коробки, – как ты ее сюда затащила?
– Все тебе расскажи, – усмехается подруга.
– Ого, – зажигаю свет в кухне и рассматриваю накрытый стол. Все как я люблю – морепродукты, шампанское, даже свечи в центре стоят. Осталось только погасить свет, зажечь их и вечер из обычного превратится в романтический. Жаль только, что провести его не с кем.
– С днем рождения, Настюш, – мурлычет Рита, – отпразднуй как следует.
– Спасибо, – присаживаюсь за стол и устало смотрю на стремительно темнеющее за окном небо, – люблю тебя, Ритуль, ты же знаешь?
