Пробуждение было странным. Ни тебе привычной утренней суеты родителей на кухне, ни капризов малого, который категорически не хотел отправляться в школу, ни дребезжащего соседского телевизора за стенкой. Голова странно гудела, а во рту образовалась пустыня. Впрочем, как раз эти симптомы – логичные, учитывая, что вчера повеселилась на выпускном. Только убей бог – не помню, как попала домой.
Домой! – покатала на языке это слово, сравнила с собственными ощущениями и поняла, что нахожусь как раз вне дома. – Где же? – с трудом разлепила веки и уставилась на странный потолок из металлических плит, плотно подогнанных друг к другу. Сердце ухнуло в пятки, потому как потолок ни разу незнакомый. Скосила глаза в сторону и увидела, что оказалась в чем-то… в каком-то ящике, также металлическом, но с пористой отделкой внутренней части. Пришло понимание, что в этом ящике, так напоминающем гроб, я лежу обнаженной. – Это уже ни в какие ворота! Что происходит? – Схватившись руками за бортики, приподнялась, чтобы осмотреться.
– Мамочки! – обомлела. Повсюду, куда ни глянь, стояли похожие ящики с полупрозрачными стенками. На ближайших – крышки откинуты, а внутри, судя по силуэтам, находятся люди. В этот момент в поле зрения возник… робот? Дроид? Сразу так и не определишься с названием. Однако составные части лица и пластиковые детали некоторых фрагментов тела говорили, что передо мной не человек.
– Гость, приветствую тебя на борту звездолета «Вирханор», – заговорило Это, попутно набирая команды на светящейся панели моего ящика. Я настолько растерялась, что ничего не ответила, наблюдая за роботом изумленными глазами. – Вам повезло, что «Вирханор» захватил торговое судно "Отрандж" прежде, чем пираты избавились от живого груза. Теперь вы свободны. Согласно законам Содружества, вас доставят на ближайшую обитаемую планету и передадут в руки социальной службы. Там вас бесплатно обследуют, выдадут идентификационную карту, подъемные средства и предложат работу. Сейчас прошу одеться и проследовать в пункт сбора, где сотрудник опросит и запишет данные. – На край ящика легла стопка вещей и легкие матерчатые туфли. После этого робот покатил к следующему проснувшемуся, где в точности повторил ту же самую речь, что и мне.
