Глава 1. Возвращение в ад
Ночной поезд «Красная стрела» прибыл в Санкт-Петербург на рассвете. Светлана – она все еще думала о себе под этим именем – стояла на Московском вокзале и чувствовала, как прошлое накатывает волнами.
Шесть лет прошло с тех пор, как она покинула этот город. Но Питер не изменился – те же серые небеса, тот же влажный воздух, те же отражения в каналах.
– Светлана? – раздался знакомый голос.
Она обернулась и увидела Максима. Он постарел, появились морщины вокруг глаз, но остался тем же притягательным мужчиной.
– Максим, – прошептала она.
Он подошел ближе, и она увидела новый шрам на его шее – след от пули, которая чуть не убила его два года назад.
– Ты похорошела, – сказал он. – Новое лицо тебе идет.
– Откуда ты знаешь о пластической операции?
– Знаю многое. Наблюдал за тобой все эти годы.
Признание ударило как пощечина:
– Наблюдал?
– Защищал. В Калининграде, в Москве. Думаешь, случайно все твои враги исчезали?
Светлана вспомнила несколько странных инцидентов – внезапная смерть мужа одной из клиенток, который угрожал ей расправой. Исчезновение бандита, который пытался ее шантажировать.
– Это был ты?
– Это был я. Искупаю вину.
Они сели в машину, поехали через центр города. Максим вел молча, а Светлана смотрела в окно на знакомые места.
– Куда едем?
– К морю. У меня там дом.
Дом находился на Крестовском острове, рядом с заливом. Современная архитектура, панорамные окна, минимализм в интерьере.
– Красиво, – сказала Светлана.
– Купил на деньги, которые остались от дел Николая. Считай, это твое тоже.
Внутри было тепло и уютно. Максим заварил чай, и они сели у камина.
– Расскажи, что происходило все эти годы, – попросила она.
– Лечился. Физически и морально. Пуля задела позвоночник, полгода не мог ходить.
– А потом?
– Потом искал тебя. И готовился к встрече с Николаем.
– Он жив?
Максим кивнул:
– Жив. И снова активен. За последний месяц исчезли три девушки. Все – сотрудницы музеев.
– Значит, он не изменился.
– Стал хуже. Годы в подполье сделали его настоящим чудовищем.
Максим показал фотографии пропавших девушек – молодые, красивые, все похожие на Светлану шесть лет назад.
