Глава 1. Лебединая песнь империи
Золотой занавес Мариинского театра медленно поднимался, открывая взору зрителей сцену, окутанную мягким полумраком. В воздухе витало ожидание, смешиваясь с тонким ароматом духов и запахом свечного воска. И вот первые, нежные и меланхоличные, ноты «Лебединого озера» Чайковского разлились по залу, словно прохладный ветерок над поверхностью озера.
Мария Красовская, прима-балерина, стояла в центре сцены, словно воплощая собой хрупкость и невесомость. Её белоснежное одеяние подчеркивало изящную фигуру, создавая ощущение, что она светится изнутри. Широко распахнутые глаза, полные внутреннего огня, были устремлены вдаль, словно она видела что-то, недоступное обычным людям.
С первым движением Марии зал замер.
Её руки, словно крылья лебедя, изящно поднялись, и она начала свой танец. Каждое движение, каждый пируэт были отточены до совершенства, но в них скрывалось нечто большее, чем просто идеальная техника. В её танце читалась целая история – история любви, потерь и надежды.
В царской ложе, среди бархата и позолоты, сидел Михаил Кречетов. Молодой офицер императорской гвардии, казалось, забыл, как дышать. Его тёмные глаза были прикованы к Марии, следя за каждым её движением. В его груди разливалось странное чувство – смесь восхищения и какой-то неясной тоски.
Пока Мария кружилась на сцене, превращаясь то в прекрасного лебедя, то в трагическую принцессу Одетту, в тёмных углах театра шептались о другом. Приглушенные голоса обсуждали растущее недовольство в городе, нехватку хлеба и слухи о готовящейся революции.
"Говорят, на Выборгской стороне снова были беспорядки", – донеслось до Михаила.
"Тсс! Не здесь", – оборвал собеседника другой голос.
Михаил нахмурился, но затем его внимание вновь было приковано к сцене. Мария, казалось, танцевала не для зрителей, а для кого-то невидимого. В её движениях была такая страсть и боль, что у многих из присутствующих на глаза навернулись слёзы.
Когда музыка достигла кульминации, Мария, словно охваченная неземной силой, исполнила серию фуэте, где каждый поворот был быстрее предыдущего, создавая иллюзию, будто она вот-вот взлетит. Зал затаил дыхание, и в этот момент взгляды Марии и Михаила встретились. Всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы оба почувствовали, как что-то изменилось в мире.
