Глава 1. Неожиданное приглашение в замок.
Смотрю на руки. Чья-то кровь. Багровые капли падают вниз, окропляя человеческим соком свежевыпавший снег. Вокруг человеческие тела, изуродованные отточенной сталью. В нескольких шагах человек в чёрном, с огромным мечом. Под капюшоном лицо не разглядеть, но на облачении нереально сияет ярко-красный рубин. Хочется убежать, но ноги не слушаются. Отвожу взгляд в сторону и натыкаюсь на отрубленную голову Айсель. Сведеница Ордена Бэлл смотрит на мои ноги остекленелым взглядом.
– Тебя ждет такая же участь! – говорит убийца.
– За что? – еле слышно произношу я, стараясь не смотреть на голову Айсель.
– Ты знаешь.
Кошмар внезапно прекращается. Вздрогнув, открываю глаза. Закопченное помещение, повсюду кухонная утварь, на руках мука. В большой печи томятся хлебные лепешки.
Я надеялась, что это видение покинет мою голову, но, увы, оно возвращается вновь и вновь. В дверь постучали.
– Кто там?
– Охрана его Величества короля Джоувера.
Такие гости ничего хорошего не сулили. Стараясь не думать о последствиях визита королевских стражников, отодвинула засов. Ветхая деревянная дверь открылась, издавая протяжно-мерзкий звук, похожий на родовые мучения кошки. Стражники стояли навытяжку, но от жуткого звука их лица перекосило. «То же мне, вояки с тонкой душевной организацией, скукожили рожи от скрипучей двери. А если война? Что же тогда они будут делать? Тряпки в уши засовывать?».
– Что-то хотели? – произнесла я, облокотившись на стену.
Хотелось показать этим воякам, что утренний визит гвардии короля для меня обычное явление.
– Мишель Сансет?
– Да.
– Король Стефан повелевает Вам прибыть во дворец!
Возникла неловкая пауза. Я переваривала новость, а стражники наблюдали мою реакцию. Затем один из гвардейцев, как бы случайно бряцнул оружием, призывая меня как-то отреагировать. Я мотнула головой, показывая всем видом: «Всё поняла, буду!», но воинов видимо мой ответ не устроил. Они продолжали стоять и смотреть на меня.
– Я могу собраться? Не в этом же мне идти?
– Собирайтесь! – произнес один из воинов после небольшой паузы.
