1. Пролог
— Поднимайтесь, Ваше Высочество! Да, вставайте же! Скорее! Люди Живана уже будут скоро здесь. — меня стянули за руку с кровати полусонную. С трудом понимала, что случилось, толи пожар, толи напали на замок. Смотрела на испуганное лицо служанки, которая с тревогой оглядывалась на дверь.
— Что случилось? Где слуги? Что происходит? Куда ты меня тащишь?
Служанка Арнелия накинула на мои плечи плащ, трясущимися руками завязала повязки на нем, застегнула заколками капюшон на голове и схватив меня за руку, потащила за собой к потайной двери.
Чертыхнувшись, кинулась к шкатулкам и высыпала в мешочек первые попавшиеся драгоценности.
Я онемела от увиденного и молча наблюдала, что происходит. Спросонья плохо соображала и не понимала всей ситуации.
Только зашли в маленький узкий коридор, как в дверь спальни начали громко барабанить.
—Именем короля откройте!
Лестница уходила вниз и ступени были холодные, но возвращаться за обувью было уже поздно. Под ногами иногда проскакивали мыши, но боялась я ни этих грызунов, а тех, кто ломился в комнату. Внутри зарождался страх, и он усиливался с каждым звуком топора, который доносился сверху даже через закрытую дверку в наше убежище. Солдаты громко кричали и рубили большую дверь в спальне, закрытую на засов.
Лестница закончилась и перед нами возникла темная деревянная дверь, сверху до низу ее покрывала паутина. Служанка, на ощупь нашла замок и с трудом повернула ключ, который от времени заржавел. Дверь со скрипом открылась, из проема дунуло холодным весенним воздухом, я завернулась в плащ посильнее, чтобы не замерзнуть, и пошла вслед за Арнелией. Она бежала к домику нашего конюха, своего отца, который находился за конюшней на заднем дворе, куда нас вывел тайный ход.
Дверь оказалась не заперта в домике, служанка забежала внутрь и скрылась там. Ноги замерзали, стоять на каменной мостовой было уже не втерпеж. Я оглянулась на замок и увидела, что в окнах на верхнем этаже виден свет от факелов, судя по их количеству, там было много человек. Через несколько минут голова Арнелии показалась из-за двери и она поманила рукой войти. В комнате было тепло от остывающей печи и темно, но мне удалось разглядеть ее отца, который одевался.
