Я мчалась по улицам города, уже погрузившегося в сумерки. Перепрыгивала через препятствия, перемахивала через заборы, просачивалась в щели, запрыгивала на крыши сараев и спрыгивала с них, петляя, как заяц. Я и правда чувствовала себя зайцем, которого гонят охотничьи псы, загоняют в тупик на радость охотнику. Но Псы Картена, как называли этих наемников, были слишком опытны, слишком хитры и слишком сильны для пятнадцатилетней девчонки. И хотя на моей стороне были юркость и гибкость, мне все равно с ними было не сравниться.
Когда я уткнулась носом в высокую кирпичную стену, окруженная со всех сторон Псами, я поняла, что это - конец. Их было человек пять - крепких и сильных взрослых мужчин на одну маленькую меня. И помимо этих пяти, как пить дать, в ближайших подворотнях стояли “на стрёме” еще несколько Псов. А вот Кешка, который должен был подстраховывать меня, слинял подобру-поздорову, испугавшись, что и ему достанется.
Я стояла, прижавшись спиной к стене, а ко мне приближались со всех сторон наемники.
– Какие люди! - с издевкой промурлыкал один из них. - А мы тебя ищем-ищем. Поговорить хотели. Куда ж ты пропала, а, Пума?
– Девочка поиграть захотела, - дополнил второй. - В кошки-мышки. Ну что, мышка? Сама вернешь украденное или мы обыщем-поищем?
– А я бы поискал! - заявил третий, обрисовывая руками мои, хоть и худосочные, но какие-никакие формы.
– Фу, Серый, там же не за что обыскивать. Да и о чем говорить, булыжник к ногам и в реку!
Я стояла ни жива, ни мертва. Да, я понимала, что, независимо от того, отдам я им украденное добровольно или они найдут его сами, результат будет один. И просто в реку - это еще самый лучший исход, хоть недолго мучиться. Мне было страшно, до безумия.
Я еще сильнее прижалась к стене и от страха зажмурилась. Вот бы я исчезла, испарилась, чтобы никто меня не увидел! Хотелось слиться с шероховатой стеной, раствориться в ней. И вдруг я услышала возгласы:
– Не понял! Куда она делась?
– Когда и куда успела ускользнуть?
– Да не могла она сбежать, мы же вокруг все стояли.
