Глава 1. Иногда минуты кажутся вечностью
– Да, я обязательно с вами свяжусь, если вспомню что-то еще. До свидания, – попрощалась с участковым и, тяжело вздохнув, отключила вызов.
Пар от дыхания витал в стылом воздухе. Ночной Петербург сверкал миллионами огней, завораживал, но чудесный вид никак не поднимал мне настроения.
Сегодняшний день не удался.
Помимо того, что я жутко вымоталась на работе, готовясь к встрече с важным клиентом, так еще когда возвращались домой, водитель элитного такси, которым я всегда пользовалась, сбил человека…
Не нарочно, естественно. Мужчина выскочил на магистраль, прямо-таки кинувшись под колеса нашего автомобиля. До сих пор перед глазами стоит эта картина: пострадавший, окруженный взволнованной толпой, лежит на взявшемся тонким льдом асфальте, на теле бедняги виднеются многочисленные раны, одежда порвана и вся пропитана кровью.
Кстати, еще тогда приметила, что одет незнакомец довольно странно, ну, прямо как викинг, честное слово. А еще запомнились десятки медальонов на его груди. И лицо… Оно было словно не из нашего времени… Даже подумалось ненароком: «Может, этот человек возвращался с какого-нибудь маскарада…»
Воспоминания вихрем пронеслись перед глазами, а потом тихий скрип балконной двери вернул меня в реальность. За спиной послышался голос Макса:
– Рин, не замерзла еще? Может, зайдешь внутрь? Я винца налил.
Ой, как же мне сейчас необходимы глоток-другой! Друг детства знает меня как облупленную, вот и с вином – угадал.
– Уже иду, – протянула в ответ.
Войдя с балкона в светлую столовую, сразу ощутила приятное тепло. Глянцевая поверхность мраморной столешницы поблескивала под тусклым светом стоявшего в углу бра. Плотнее запахнула пестрый шелковый халат, пропитавшийся морозной свежестью, и уселась на барный стул. Подцепила пальцами широкий итальянский бокал, наполненный красным вином, и спросила у Макса:
– За что пьем-то?
Тот улыбнулся мне своей фирменной белозубой улыбкой. Как я обожаю эту его улыбку! Стоит ее увидеть, как в груди немедленно разливается ласковое, родственное чувство. Потом парень взлохматил свои вьющиеся русые волосы и тоже поднял бокал:
