Глава 1
– Гульфия, дьявол тебя забери! – Раздался недовольный крик директора. – Долго тебя ждать? Твоё представление начнётся через пять минут. А ну, живо сюда!
– Уже бегу! – Крикнула ему в ответ и поспешила в шатёр нашего передвижного цирка, где я выступала артисткой и летала под куполом.
Подобрав подол своего лёгкого платья, я бежала по мокрому песку и чувствовала, как он забивался мне между пальцами.
– Гульфия!
Из шатра высунулась красная морда Бичема и я отпрянула. Тяжёлая рука схватила меня за локоть и затащила внутрь.
Я ойкнула и сжалась от той силы, которую этот мужлан всегда применял ко мне. Ненавижу и однажды отомщу за то, что он попытался со мной сделать.
– Иди. Живо! Публика ждёт.
– Иду. Зачем кричать? – Заглянула через занавески и увидела полный шатёр людей. Они все ждали меня. Танцовщицу Гульфию под куполом цирка. Это я собирала аншлаги и большую часть кассы нашей бродячей труппы. – Ты как директор, должен знать, что публике нужен разогрев и ажиотаж.
– Хватит болтать!. Лезь наверх, иначе я плётку достану и отхлещу тебя по твоей аппетитной заднице.
– Ох, Бичем! Договоришься! Однажды я сама возьму плётку и пройдусь по твоей жирной волосатой спине.
– Что ты сказала? – Процедил бугай с большим животом и вечно красным носом. – А ну, повтори!
– Я пошутила. – Мило хихикнула и, захлопав ресницам, проскользнула мимо него. А затем с ловкостью кошки взлетела на верёвочную лестницу. Через несколько мгновений я стояла на небольшой площадке, скрытая тёмным покрывалом шатра, и держалась за канаты, натянутые по периметру.
Глаза мои были закрыты, движения размеренные и неторопливые. Я раскачивалась из стороны в стороны, подготавливая себя к будущему представлению.
Я не боялась, не дрожала, потому что делала это сотни раз. Ни одной осечки за всё время работы, всё выверено до мелочей. Каждое движение тела рассчитано под музыку, её ритм и темп.
Посмотрела вниз.
Кроме, застеленной красным ковролином арены там не было ничего. Никакой страхующей сетки для меня. Я это не любила и каждый раз просила убирать её. Считала, что всё это было для слабаков. Да и платили за такое выступление в разы больше. Риск был оправдан.
