1. Пролог. Армьен.
Сегодня море спокойное как никогда, косяки ставриды только слегка колышут кристально чистую воду. Солнечные лучи никогда не пробиваются на морскую глубь, но они нам и не нужны, ведь русалочий народ давно покорил энергию природы — магию, а потому вокруг меня светло, словно днём наверху.
— Мой царь, вас желает видеть пророк. — Маркус редко тревожит меня, когда я отдыхаю, особенно если это происходит в моём чудесном гареме, где русалочки прекраснее самых красивых кораллов, что покрывают подводные скалы. Они прибыли сюда со всех морей и океанов земного шара с одной-единственной целью — подарить мне наслаждение.
— У него есть что-то для меня интересное? — я вопросительно посмотрел на своего слугу, он мог бы быть моим другом, не будь я водным владыкой — морским царём.
Мне по статусу не положено заводить друзей, хотя иногда очень хочется открыть кому-то душу. Минуты слабости, за которые я себя ненавижу: такому, как мне, не пристало ныть, я должен быть сильным. Я прямой потомок водного бога Каа, я есть сила и власть, я есть море.
— Да, мой царь, он говорит это важно. — Маркус нервно дёрнул хвостом, он знал больше, но не хотел говорить при моих наложницах. — Это касается наследника.
— Я сейчас приплыву. — Резко поднявшись с каменной скамьи, устланной мягкими подушками, я выплыл прочь из своего маленького сада, оставив русалочек лишь разочарованно охать: сегодня они все остались без моей ласки. У меня пока не было наследника, но о важности обзавестись им я знал с самого детства. Мой род правит русалочьим племенем уже много веков, и главная задача каждого царя — передать трезубец силы следующему поколению — сыну.
Коридоры подземного дворца довольно мрачные, по сравнению с иными помещениями, они имеют форму открытой галереи, сделанные из тёмного камня, и через арки туда-сюда свободно передвигаются мелкие рыбёшки. Древние камни обросли риччией и приобрели местами зелёный отлив. Кабинет провидца находился в главной башне, неподалёку от моего собственного. Юсан Би имел большое значение для всего подводного мира, и я был вынужден обходиться с ним почтительно. Большое значение… Так говорил мой отец, так же приучил считать и меня, но сомнения насчёт его персоны всё же возникали периодически. Слов много, толку мало.
