1. Первая глава
— Лена, я тебя люблю.
Да что ж такое-то! Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Подозревала же, что Макс скажет подобное, и всё равно согласилась на свидание. Из жалости. А теперь он стоит напротив, щурит свои близорукие серые глаза за стёклами дешевых пластиковых очков и едва ли не заикается. Вечно собранные в куцый хвостик чёрные волосы, пятна пота подмышками, пухлые пальцы — он всерьёз был уверен, что я ему отвечу? Нет, Макс был хорошим другом, не так даже — замечательным! Но на роль моего парня не подходил совершенно. Я не стремилась быть лучшей, относилась к своей внешности, как к данности, но цену себе знала. Стройная, фигуристая, с зелёными глазами и натуральными рыжими волосами, парни заглядываются, выбирай — не хочу. А тут этот Макс… Мне правда было очень его жалко, ему бы обратить внимание на Свету с параллельного потока, она, вон, глаз с него не спускает. Зачем он это сказал, мы же так хорошо дружили!
— Я знаю, что не слишком хорош для тебя, но я исправлюсь, обещаю! — Макс полез в карман старых джинсов и вдруг достал бархатную коробочку. Я уставилась на неё с ужасом, так и хотелось остановить его, не дать опозориться до конца. Не успела — Макс открыл её, протянул тонкое золотое колечко с зелёным камнем, и неожиданно решительно сказал: — Выходи за меня замуж.
— Макс… — я растерялась. Что тут сказать, чтобы не обидеть, не растоптать окончательно его гордость?
— Я сделаю тебя счастливой, обещаю, — серьёзно сказал он.
— Макс, я не могу, — как же тяжело, оказывается, разбивать чьё-то сердце! — Ты же знаешь, что папа уже нашёл мне мужа. Сын его партнёра, они уже всё обговорили.
— Ты же его не любишь, — пожал плечами Макс. — И меня не любишь. Но с ним тебе будет плохо, а со мной — хорошо.
— Как ты можешь быть в этом уверен? — Я не удержалась от улыбки. Вот, значит, как заговорил. Что ж, значит, придётся бить наотмашь: — У него столько денег, сколько тебе и не снилось. А ещё он красивый.
— Понимаю. — Макс посмотрел на меня так пристально, что мурашки прошили кожу. Захлопнул коробочку, убирая её в карман. — Это то, что тебя волнует больше всего: деньги и внешность?
