Алисия осматривала себя в зеркало, пока застёгивала костяные пуговки на своей тёплой мантилье. Тонкий темно-коричневый войлок был оторочен лисьим мехом по рукавам, подолу, воротнику. Вышивка в тон шелковыми нитями вдоль оторочки, небольшой клёш и мягкость ткани создавали красивый силуэт. Девушка ещё раз себя осмотрела, поправила тёплую меховую шапочку и вышла из комнаты. По коридору, дробно стуча каблучками, спешила её подруга и однокурсница Ирма. На ней была мантилья изумрудная, отделанная чернобуркой, и так ей шла, что на девушку заглядывались все, кто встречался на пути.
Подруги доучивались последний год, впереди выпускные экзамены и возможность начать самостоятельную жизнь. Но до выпуска ещё полгода, а впереди зимний бал и, по традиции, выпускницы идут во дворец. И вот сегодня последняя примерка платьев, а через две недели им предстоит выйти в свет.
Поприветствовав друг друга, девушки, взявшись за руки, отправились к порталу. Старый добрый сторож Бийчан тепло улыбнулся, увидев подруг и открыл проход.
Городская площадь накрыла девушек гомоном толпы, запахами яств и ароматами благовоний. Они нырнули в пёструю круговерть, стараясь не потеряться и как можно быстрее добраться до ателье бесси Кати. Сегодня как никогда было много лавок с овощами и фруктами, видно земледельцы старались распродаться как можно быстрее, впереди зима и сохранить весь урожай проблематично, если не умеешь накладывать чары.
Вот и заветный салон. Звякнул колокольчик и дверь за спинами тихо затворилась, отрезая шум толпы, погружая в атмосферу уютной роскоши будущих балов. В большом зале на манекенах были выставлены бальные платья всех цветов и размеров. Девушки словно завороженные рассматривали эту красоту, мысленно представляя себя в них. К ним подошла сама хозяйка и мило улыбнулась.
– Доброе утро, девушки, у нас сегодня последняя примерка, пройдемте со мной.
Это был самый дорогой салон и именно здесь всегда заказывали платья для первого королевского бала. Бесси Кати в совершенстве владела швейным мастерством, а в купе с неординарными магическими способностями, всегда одевала женщин по высшему разряду, вне зависимости от стоимости работы.
