Рита проснулась с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь лёгкие занавески. Её просторная спальня, оклеенная пастельно-зелёными обоями с геометрическим рисунком, заполнялась теплом нового дня. Она повернулась набок и вытянула руку за мобильным, лежащим на прикроватной тумбочке. Часы показывали восемь.
Как обычно, утро начиналось с чашки крепкого чёрного кофе. На кухне, обставленной старой, но уютной мебелью, Рита включила кофеварку, затем, пока аппарат тихо урчал, подошла к окну. Её дом находился в спальном районе городка. Отсюда открывался вид на утреннюю суету: соседка выгуливала собак, дворник подметал опавшие листья, а кто-то выносил мусор.
«Рутинные будни», – подумала Рита с лёгкой улыбкой.
Она вернулась к столу с дымящейся чашкой кофе, прихватила из холодильника бутерброд и села за ноутбук. Рабочее место располагалось прямо в гостиной. Скромный стол был аккуратно заполнен ровными стопками книг, тетрадей с заметками и распечатанными черновиками. Одна из рукописей, уже разлинованная красными правками, лежала прямо перед монитором. Её предстояло закончить к концу месяца.
Рита работала писателем для издательства, которое специализировалось на любовных романах. Её книги пользовались популярностью лишь в узких кругах и избавляли женщину от излишнего внимания. Ей оно и не нужно. Рита считала себя обычной – с неидеальным телом, бытовыми заботами и отсутствием непомерных амбиций. Её творчество компенсировало ту часть жизни, где она чувствовала нехватку острых эмоций.
Поначалу работа шла гладко. Пальцы быстро бегали по клавиатуре, создавая новые диалоги для героев её сюжетов. Рита погружалась в мир, где сотворённые фантазией автора персонажи, вопреки всем трудностям, находили счастье. Её собственная жизнь оказалась далека от ею же написанных сказок, но работа дарила утешение и силу.
Часам к десяти лежащий по левую руку телефон заиграл весёлую мелодию из какого-то классического фильма.
Рита вздрогнула и, оторвавшись от экрана, скосила взгляд на мигающий телефон.
«Рыжая», – гласила подпись.
Рыжова Ольга работала графическим дизайнером в небольшой студии. Всегда энергичная и целеустремлённая, она оставалась таковой со школьной скамьи, где они сидели вместе, и вплоть до сегодняшних дней. Один из тех редких случаев, когда две женщины не только дружат так долго, но и до сих пор даже не делили между собой ни одного мужчины. Как любила говорить сама Рыжова на эту тему ещё в студенческие годы: «У лучших подруг должны быть одинаковые вкусы на вино и разные – на парней». Как ни странно, это работало.
