1. Пролог
Когда хозяин уютного коттеджа гостеприимно предлагает тебе спуститься в подвал, самое время насторожиться. А когда ты слышишь звук захлопываемого люка за спиной и чёткие шаги, предчувствие беды и вовсе должно бить в набат.
Особенно тогда, когда ты видишь перед собой зал, за владение которым любой средневековый испанский инквизитор отдал бы чью-нибудь руку.
Кандалы, посверкивающие в узких прицельных лучах встроенных светильников. Распорки, фиксирующие жертву в любой позе. Неглубокая впадина в половину человеческого роста, в которой можно как топить жертву, так и приковывать её в ритуальном круге, вычерченном на дне. Длинная скамья для порки… и кажется, с потёками засохшей крови на ней. Хотя Кира знала, что подвал был обставлен лишь считаные дни назад.
Для неё. И только для неё.
Как и чёрная, убранная шёлковым бельём кровать в глубине зала под зеркальным потолком, в которую её уложат в эти выходные, хочется ли ей того или нет. На этот счёт Кира не обманывалась.
Она медленно повернулась к своему визави.
Маг, приведший её в подвал, прислонился к стене, скрестив руки на груди. Безупречная чёрная рубашка и того же цвета брюки, спокойный холодный взгляд.
Профессор боевой магии Дуайт Деннет. Маска для доверчивых адепток вроде неё.
На самом деле перед ней был тот, кого лишили памяти пять с половиной лет назад за попытку захватить власть в магическом мире, на пути к которой он не брезговал ничем. Кто пять лет прожил спокойной жизнью преподавателя, не зная и не помня о своём прошлом. А потом вдруг обрёл его, забыв последние пять лет. По её, Киры, вине.
И тут же, даже не прервавшись на сон, инсценировал самоубийство главы Министерства. А её силой заставил дать клятву на крови служить ему.
– Закончили вспоминать мои прегрешения? – прохладным тоном поинтересовался Тёмный Лорд.
Кира молчала. Говорить ему: «да, милорд, вы правы, милорд, я ваша, милорд»?
Да ни за что.
Она любила его прежнего. Ещё не знавшего, что он когда-то был Тёмным Лордом, а потом узнавшего – но не желавшего возвращаться к прежней жизни. Но профессора Деннета больше не было с ней, и вернётся ли он когда-нибудь, Кира не знала.
