Пролог
Ниагара. Утро после свадьбы
С утра в номере стоял запах кофе, клубники и слегка выдыхавшегося шампанского.
Олеся сидела на полу, окружённая коробками, шурша упаковочной бумагой, как археолог, добравшийся до слоя «друзья родителей». Томас – в мятой белой рубашке, ещё не до конца проснувшийся – рассматривал открытку с каллиграфией, похожей на почерк средневекового нотариуса.
– «Пусть ваша любовь будет как вино – крепнуть с годами», – процитировал он, усмехнувшись. – Прямо как бутылка каберне из позапрошлого века. С плесенью и благородством.
– Зато искренне, – хмыкнула Олеся, доставая очередной свёрток. – Вот эта коробка точно от тётушки Грэйс. Обмотана, как атомный реактор: три слоя скотча и бантик.
Томас подошёл, сел рядом, помог разрезать скотч. Под слоем плотной бумаги обнаружилась старая, потрёпанная книга – с красной кожаной обложкой, пахнущей временем и лавровым листом. На титульном листе:
– «Georgian Recipes. With Love and Wine. 1828», – прочитала она. – О, Грузия!
– Прямо в тему, – сказал Томас. – Завтра же вылетаем.
Она открыла книгу. На форзаце – надпись чернилами:
“To my dearest N. – for the days we stole from time. W.”
Пальцы Олеси невольно замерли. На секунду – словно в комнате стало тише.
– Кто это написал? – спросил Томас.
– Наверное, В… кто-то. Виктор? Натали? Не знаю. Но это выглядит… личным.
Она перевернула страницу – и тут же выпал листок: тонкий, пожелтевший от времени снимок. Девушка в светлом платье, стоящая среди виноградных лоз. Фото из другого века. Взгляд – прямой, тёплый и немного печальный.
– Это она? – шепнул Томас.
– Возможно, – ответила Олеся, вглядываясь. – Смотри: на обороте – карандашом, едва заметно: Кахетия. Сентябрь, 1925.
Томас сел рядом. Оба замолчали.
Фото пахло сухой бумагой и старым вином. Книга – лавровым листом, кориандром и чем-то неуловимым. Как будто открывали не просто рецепты, а чью-то память, завернутую в грузинские специи и нерассказанные истории.
– Завтра Грузия, – сказал он. – Вино, солнце, терракотовые стены. Я так жду момента окунуться в удивительное приключение, которое ты придумала и подготовила для нас.
