Шаг навстречу
Глава первая. Не совсем удачное знакомство
У перекрёстка двух старинных улиц Санкт-Петербурга, там, где практически нет деревьев, зато много камня и барельефы на фасадах, на первом этаже жилого дома в начале лихих девяностых годов расположился небольшой, но уютный ресторан «Лазурный берег». Ни берега, ни лазури вокруг и даже на горизонте мегаполиса не наблюдалось, но то ли чувство юмора, то ли полёт фантазии подвигли владельца оформить заведение именно в стиле знойного лета: морские пейзажи, умопомрачительные абстрактные картины, изображающие южные томные вечера, пальмы в огромных цветочных горшках, музейные свечи, громоздкие шторы с аляпистыми ламбрекенами, борьба голубого, белого, оранжевого тонов в декоре как претензия на семантику цвета – и народ, оголодавший на талонах, потёк отмечать юбилеи, дни рождения, банкеты с умеренным количеством гостей. Потом, опять же, на пятачке брусчатой уличной мостовой при входе можно покурить, что немаловажно.
В тот вечер собрались праздновать свадьбу, зал заказали на семьдесят персон и ресторан ждал своих посетителей. Треть приглашённых вместе с женихом и невестой в данный момент задерживались на венчании в церкви, другие две трети, менее верующие, настроенные на кутёж, подтягивались сразу к трапезе.
Напротив входа припарковалась «девятка» с московскими номерами, из неё не спеша появился мужчина лет тридцати пяти в пиджаке малинового цвета и в чёрных брюках, чуть примятых от езды, лакированных туфлях, со слегка наметившимся «трудовым мозолем». Румяные гладковыбритые щёки не оставили сомнений стороннему наблюдателю – человек привык жить сыто; подтверждением вывода могла служить сверкнувшая при наведении лоска бордовым галстуком массивная золотая печатка на пальце. Мужчина пригладил начинающую лысеть голову, огляделся по сторонам, обошёл автомобиль и, открыв дверцу с другой стороны, подал руку даме. Появившаяся дама смотрелась хорошо: крашеная блондинка, но удачно, не тоща и не толста, ну, чуть-чуть упитанна, длинное с рюшами блестящее платье по фигуре и туфли на шпильке.
