В маленьком прибрежном городке, где светило яркое солнце и нежные волны шептались с песком, Алина, молодая художница, находила вдохновение для своих картин. Каждый день она исследовала утренние морские просторы, находя в них цвета и формы, которые затем переносила на холст. На этот раз, однако, её внимание привлек старинный рынок, где в воздухе витали ароматы свежих фруктов и морепродуктов, а местные артисты исполняли живую музыку, созидая атмосферу праздника.
Проходя мимо ряда лотков, Алина заметила крохотный прилавок, покрытый плотным полотном, на котором лежали десятки морских ракушек. Каждая из них была уникальна: одни сияли яркими цветами, другие были украшены странными орнаментами, а некоторые хранили в себе сверкающие капли воды. За прилавком стоял незнакомец с густыми волосами, которые слегка развевались на ветру. Его глаза, темные и глубокие, как ночное море, казались способными видеть сквозь время.
– Здравствуйте, – произнесла Алина, восхищённо разглядывая ракушки. – У вас очень красивые вещи. Откуда вы их привезли?
Каждое слово её было пропитано искренним интересом, и незнакомец, словно чувствуя это, слегка приподнял уголки губ, хотя в его глазах светилась печаль.
– Я собрал их на разных побережьях – от далеких островов до представительных берегов. Каждая ракушка наполнена своей историей, – его голос был нежным, как легкий морской бриз, и Алина почувствовала, как внутри неё раздается тихий отклик, словно эта встреча была чем-то предначерченным.
Алина внимательно рассмотрела ракушки, и тут её взгляд упал на одну, бархатистую на ощупь, с загадочным узором, напоминающим спираль. Вдруг в её сознании всплыли воспоминания о детстве, когда она вместе с матерью собирала ракушки на пляже. Неожиданно ей стало грустно, и она потянулась к ракушке.
– Эта… – начала она, но незнакомец перебил её:
– Да, она действительно особенная. Говорят, что она может хранить шепот волн, если прижать её к уху.
