Рыцари уезжали с помпой. Начищенные медные трубы пронзительно гудели на всю округу. Пьяные голоса кричали здравицу, а их хозяева звенели мечами и кольчугами. В огромном паланкине, который несли двадцать рабов, восседали счастливые жених с невестой. И не простые влюбленные, а сам его высочество принц Альберт и его нареченная – принцесса Зинаида. Теперь ничто не мешало их счастью, которое ждало молодых людей впереди. Процессия медленно спускалась с горы, становясь все меньше и меньше, пока не превратилась в еле различимую точку. И тогда я смог наконец-то облегченно выдохнуть.
От противного звука труб болела голова. Но эта боль смягчалась радостью, что Зинаиду наконец-то удалось сплавить. Да еще так удачно! В сокровищнице появились два новых увесистых сундука с золотом. Для меня данный факт очень важен, ведь я – дракон. Поэтому и воровал эту горе-невесту не просто так, а за приличное вознаграждение. Хотя данная традиция противоречила буквально каждой клеточке моего тройственного организма. Ко мне батюшка-царь Ржевского царства отправил целую делегацию с просьбой помочь пристроить дитятко в надежные руки.
Это только в сказках принцы с драконами дерутся, отрубая бедным божьим созданиям головы. А в реальной жизни все давно перешли на товарно-денежные отношения. И вредную Зинку я бы и за кривой медяк сплавил. Как вспомню ее гнусавый высокий голос словно железом по стеклу:
– Александр, я у тебя, как Золушка, всё стираю, убираю, готовлю! Надоело!
– А не нужно было мечтать в сказке оказаться. Сказка-то у каждого своя. Вот тебе Золушка и досталась, – привычно отмахивался от нее я, отвлекаясь от своих научных изысканий. Воровать невест было жизненным предназначением, с которым хочешь не хочешь, приходилось считаться. Нужно же как-то бедному дракону зарабатывать деньги на все свои звездоскопы, мелкоскопы и прочую научную дребедень? Пардон, научные инструменты.
Честно говоря, еду, что Зинаида готовила, есть было попросту невозможно. А когда я однажды заставил ее попробовать то, что она наварила, принцесса категорически отказалась, сморщив носик:
