ГЛАВА 1
Военный аэропорт страны, название которой ежедневно склоняли в мировых новостях, жил обычной размеренной жизнью: тяжёлые военно-транспортные самолёты взлетали и приземлялись чётко по расписанию. Услышав за спиной знакомый гул, Ставр оглянулся на лётное поле. Мощные порывы ветра подняли в воздух песчаную пыль с посадочной полосы, и она вихрями заклубилась вокруг очередного приземлившегося истребителя, из которого, смеясь, вышли такие же, как он, наёмники.
Дмитрий нервно провёл ладонью по коротким чёрным волосам. Раньше это тоже казалось ему весёлой игрой, бродилкой, стрелялкой – эпитетов было много. «Мозгов только маловато, чтобы понять, что мы всего лишь цепные псы, которых умело натравливают на очередную жертву», – подумал он, провожая взглядом группу крепких парней в камуфляже. Последняя операция открыла ему глаза на происходящее, к нему резко пришло понимание серьёзности своей «работы». Возраст Христа стал для Дмитрия особенно символичным: он собирался поставить жирный крест на успешной военной карьере.
За последние тринадцать лет Ставр побывал в таком количестве горячих точек, что пальцев на руках не хватило бы, чтобы их пересчитать, лучшим напоминанием о каждой командировке были многочисленные шрамы. Они, словно зарубки на мощном дереве, наглядно иллюстрировали, что война красиво выглядит только в голливудских боевиках, где актёр в чистой обтягивающей футболке умело маневрирует от одной засады к другой, а пули противника всегда пролетают мимо цели. От этих размышлений Дима устало улыбнулся, железное перфорированное кресло под ним не давало уснуть и отвлечься от тревожных мыслей.
В глубине зала мелькнул знакомый силуэт. Влад, один из его немногочисленных друзей, также входил в тесные ряды военной элиты.
– Ставр, – позвал он, подходя ближе, – я ненадолго отлучусь и присоединюсь к тебе.
Дима поднял ладонь вверх в знак согласия. За годы работы он стал забывать своё настоящее имя, а ведь раньше ему очень хотелось соответствовать гордому позывному: в юности его всегда звали Ставр-младший. Старшим и безоговорочным на тот момент авторитетом для него был брат Игорь, ныне успешный бизнесмен. Повторить его путь Дмитрий не хотел, с самого детства мечтая быть военным, чтобы защищать людей от внутренних и внешних врагов. В последнем пункте за недавнее время он успел сильно усомниться, грани морали и определения хороших и плохих заметно размылись.
