Мы с родителями пробираемся среди гостей в огромном зале особняка нового губернатора. Сегодня он устраивает прием в честь своего назначения. Мама говорит, что в этот вечер он, скорее всего, объявит о своей помолвке с моей старшей сестрой.
Я никогда его не видела, потому что живу в другой стране и не интересуюсь делами сестры. У меня своя жизнь, у нее – своя. Поскольку мы с ней… не сходимся характерами, то просто не общаемся, чтобы сохранить нервы друг другу.
– Маша, а где Илья? – спрашивает мама, когда мы подходим к сестре. Она задирает подбородок и улыбается. Я беру с подноса проходящего мимо официанта бокал шампанского, игнорируя взгляд сестры. – Мне не терпится поздравить его с новым назначением.
– Он здесь, так что поздравляйте, – раздается за моей спиной до боли знакомый голос, и я замираю.
Не может быть. Мне же показалось, правда? Пускай это будет просто слуховая галлюцинация. Но то, что происходит дальше, убеждает меня в обратном.
Волоски на всем теле встают дыбом, а внутри поселяется арктический холод. Сразу после этого меня обливает горячей волной. Этот контраст в ощущениях производит настолько неизгладимое впечатление, что я перестаю дышать.
Пока мама щебечет поздравления, я медленно поворачиваю голову. Горло как будто сковывает ледяными тисками. Он?.. Это и есть будущий муж моей сестры? Мужчина, который упрашивал меня не уезжать и стать его? Тот, чьи поцелуи все еще помнят мои губы?
Наши взгляды сталкиваются, и бокал из моей руки летит на пол. Опустив взгляд, словно в замедленной съемке наблюдаю, как хрупкое стекло разлетается на мелкие осколки.
– Анфиса, ты не поранилась? – взволнованно спрашивает мама, хотя я прекрасно понимаю, что сейчас она не волнуется, а злится. За то, что испортила момент и могла навредить безупречному образу своей сестры.
Взяв меня за локоть, мама не совсем ласково выводит из лужи шампанского, разлившейся у моих ног. Я качаю головой, не в силах выдавить из себя ни слова. Просто смотрю в глаза мужчины, с которым провела единственную ночь. Ту, которая врезалась мне в память ощущениями, шепотом, взглядами и словами. Он тоже смотрит и как будто не может поверить в то, что перед ним стою я.
