Таксист резко тормозит – меня дёргает вперёд, ремень безопасности впивается в грудь – и выруливает к правой обочине. Каким-то образом разглядел свободное место в этой толчее.
Останавливаемся, и я недоуменно выглядываю в боковое окно: справа от машины чёрный силуэт дома уходит ввысь, однако это не современная высотка – всего-навсего шесть этажей. Старый микрорайон? Некоторые окна приглушённо светятся, большинство тёмные. В час ночи работяги Промышленного района, наверное, спят.
– Уже приехали?
– Облава.
Водитель, массивный мужчина с лысой головой, поблёскивающей в уличных огнях, по-речному тянет все «а», особенно безударную, так что получается лениво-развязное: «аблаваа».
В ответ на это слово сердце, и так висевшее на ниточке, окончательно ухает в живот, но я не показываю вида – деловито тяну шею, выглядывая сквозь лобовое стекло. И правда, отдалённые красно-синие всполохи выделяют перекрывшие дорогу полицейские машины. Пропускают только местных. А я опоздала.
Глубоко вдыхаю. Нет, я хотя бы попытаюсь.
– Мне очень нужно попасть внутрь. Действительно нужно.
Какой жалкий писк… Могу ли я убедить хоть кого-то, если даже сама в себя не верю?
Тут же вступает Голос-в-голове с привычной критикой: Звучишь как мышь, которую вот-вот пришибут веником. И это ты собралась искать того крутого военного красавчика? Настолько крутого, что он успел оттолкнуть тебя с траектории пули, и настолько классного, что он способен эту пулю соблазнить на лету? Ты?! Посмотри на себя, писклявая неудачница.
Таксисит как раз тоже смотрит на меня:
– Сорок крон.
Сгребаю монеты в кармане куртки, высыпаю ему в ладонь. В горле комом горчит разочарование. Вот и обломался мой план – как обычно, в самом начале. Я и правда неудачница.
Мужчина окидывает деньги быстрым взглядом и удовлетворённо кивает.
– Которая улица нужна?
Сердце ёкает в радостной надежде.
– Роторный проулок, двадцать пять.
Водитель наклоняется мимо меня, утыкает пальцы в боковое стекло.
– Вишь, нора?
Я снова оглядываю тёмный дом, но не понимаю, что конкретно он имеет в виду. «Нора» – это ведь «жилище», насколько я разбираюсь в речном говоре. Мужчина хмыкает при виде моего растерянного лица.
