Глава 1. Архив забытых снов.
25 октября 2024 года, Прага.
Пыль в подвале библиотеки Карлова университета имела собственный запах – не просто затхлость веков, а что-то живое, словно дыхание спящих столетий. Катарина Новотна провела ладонью по корешку старинного фолианта и почувствовала, как под пальцами вибрирует едва уловимая энергия. Двадцать лет работы с древними манускриптами научили её доверять таким ощущениям.
Сегодня она пришла сюда не по делу. Три месяца назад исчез Томаш Черны, её коллега и что он был для неё? Друг? Нечто большее, что так и не решились назвать вслух? Полиция закрыла дело – взрослый мужчина имеет право исчезнуть, если хочет. Никаких следов преступления, никаких долгов, никаких угроз. Просто однажды утром его не стало.
Но фрау Новакова, домовладелица Томаша, позвонила вчера вечером:
– Доктор Новотна, вы ведь работали с паном Черны? У меня есть его вещи Странные такие. Боюсь их выбрасывать.
И вот теперь Катарина стояла перед старинным дубовым сундуком, который привезла прямо в подвал библиотеки – единственное место, где она чувствовала себя в безопасности среди тайн.
Замок щелкнул слишком легко, словно ждал именно её прикосновения.
Первое, что она увидела, – стопка тетрадей в черных обложках. Почерк Томаша, узнаваемый и торопливый. Но даты даты были невозможными.
"15 марта 2024 года. Сегодня я понял, что могу вернуться. Не метафорически – буквально. В тот день, когда всё пошло не так."
Катарина нахмурилась. 15 марта? Но в марте Томаш еще работал, они даже обедали вместе в университетском кафе. Он исчез только в июне.
"Катарина, если ты читаешь это – значит, время уже начало своими невидимыми нитями ткать новый узор. Помнишь нашу беседу о цикличности истории в кафе у Карлова моста? Ты сказала: 'История – это не река, а водоворот. Мы думаем, что плывем вперед, а на самом деле кружимся.' Тогда я подумал, что ты говоришь красиво, но абстрактно."
Сердце Катарины пропустило удар. Эта беседа действительно была. Но не в марте – в сентябре, уже после исчезновения Томаша. Она помнила этот разговор, помнила, как сидела одна в кафе, думала о нем и рассуждала вслух, обращаясь к пустому креслу напротив.
