Хоуп
– Оружие на виду, как и договаривались!
Высокая фигура, замотанная в выцветшие тряпки, подняла над головой тесак внушительных размеров. За спиной здоровяка собиралась компания таких же оборванцев-замоташек, спасающихся от обжигающего солнца.
Я снял с пояса клинок и, не вынимая его из ножен, протянул перед собой:
– Без проблем, Эзрен, как скажешь.
За моей спиной тоже стояли люди. Я же не идиот приходить на встречу с врагом в одиночку. В отличие от беспризорников Эзрена, мои люди хотя бы пытались выглядеть цивилизованно. У нас была сносная одежда, откормленные, здоровые лошади и кое-что из технологий прошлого мира. Эзрен брал количеством: в его банде примерно в два раза больше головорезов. Тупых, порой голодных, но чертовски верных.
Эзрен убедился, чтобы мы все достали оружие, недоверчиво кивнул и указал в сторону шатра посреди песков:
– Ладно, Хоуп, пошли. Только не дури, знаю я тебя.
В шатре солнце не так обжигало кожу, зато проклятый песок норовил залезть в глаза и рот, словно рой невидимых, хрустящих на зубах мушек.
Посреди шатра нас ждал невысокий стол и две лавочки. Настоящая комната переговоров, как в старые времена, о которых почти забыли.
Эзрен сел напротив и недовольно смотрел на парней за моей спиной. За ним тоже стояли люди, но бесили его именно мои ребята.
Симпатичная девчушка молча поставила передо мной алюминиевую кружку и наполнила до краёв прохладной водой. Вот это сервис!
– Ты уже слышал про короля Райского Оазиса? – неожиданно начал Эзрен.
Я в ответ вздёрнул брови:
– Так мы собрались сплетнями обмениваться или мировую заключать? Ты уж определись.
Эзрен скинул капюшон, приказал девице наполнить его кружку и только после довольно утомительной паузы, продолжил:
– Слухи работают не хуже разведки. Как, по-твоему, я нашёл группу диверсантов, которым было приказано отравить моё стадо?
Я медленно поднялся с места, не скрывая презрения на лице:
