ГЛАВА 1
[{Англия, 1860 год}]
- Если лето выдастся хорошим, то вот эти розы красиво расцветут.
- А гибискус?
- Гибискус, уж конечно.
Эмбер улыбнулась, прислушиваясь к голосам садовников, и отложила книгу с сонетами Шекспира — читать пока что больше не хотелось. Лучше насладиться теплом раннего майского утра, когда семья Даусеттов еще спит, и можно воспользоваться свободным временем. Такие часы Эмбер очень любила. Она старалась вставать пораньше, что вполне закономерно в деревне, и до завтрака прогуливаться по саду — сад в Грейхилле был роскошный. Местами аккуратно подстриженные, местами оставленные в первозданной дикости, растения тянулись вверх, цвели, переплетались, окутывая любого вошедшего в сад нежным ароматом. Можно было бесконечно бродить между деревьями по посыпанным гравием или вымощенным известняковыми плитами дорожкам, а затем спуститься по подстриженной изумрудной траве к озеру, чей синий глаз блестел невдалеке.
Эмбер и сама любила возиться в саду, но здесь это было невозможно. Садовники, коих в Грейхилле насчитывалось пятеро, предпочитали никого не пускать в свои владения и лишь тяжело вздыхали, если видели, что хозяйка срезает розы, или что маленький наследник случайно затоптал крокусы. Эмбер, впрочем, учила своего воспитанника аккуратности, любви к природе и уважению к труду других, поэтому эпизод с крокусами был, пожалуй что, единственным. Однако садовники — люди памятливые: стоило четырехлетнему Бруно появиться в саду в сопровождении матери или гувернантки, они настораживались, словно пугливые олени, и внимательно наблюдали за пришельцами из-за кустов.
{«Хорошо, что сейчас они не знают о моем присутствии»,} - подумала Эмбер.
Она прикрыла глаза, наслаждаясь падавшими на лицо лучами солнца; под закрытыми веками словно вспыхивал золотистый ореол, и казалось, что медленно плывешь в этом сиянии. Эмбер любила лето, пожалуй, больше других времен года. Все детство она провела на севере Англии, в Нортумберленде, в суровых, овеваемых холодными ветрами краях, где мох и вереск растут на древних валунах, а в лесу, кажется, еще можно услыхать отголоски песен друидов. Туда лето приходило ненадолго, радовало несколькими теплыми днями и исчезало; если тебе повезло, и ты застал эти несколько дней, считай, что ты видел лето. В остальное время тучи с севера, гонимые ветром, низко летели над головой; иногда из них сыпался холодный дождь, иногда — мелкий снег; и нельзя было отличить осень от зимы, зиму от весны, и понять, когда же весна перейдет в летние деньки.
