"Разум способен соткать такие сети, что даже самый острый взгляд не всегда может отличить истину от обмана. Иллюзии, как тени, следуют за нами, пока мы не решимся посмотреть в лицо свету."
Элли проснулась рано, когда первые лучи солнца пробились сквозь тонкие занавески. Её маленькая комната, заполненная книгами, плакатами любимых групп и фотографиями, выглядела уютной и живой. Она потянулась, лениво приподнявшись на локтях, и включила музыку на старенькой колонке.
Под звуки лёгкого поп-рока Элли вскочила с кровати, ощущая, как энергия разливается по телу. Её движения были импульсивными, будто она старалась выплеснуть из себя что-то накопившееся за долгие дни. Она раскинула руки, словно собиралась взлететь, и закружилась, беззаботно напевая припев, который лился из колонок. Хватая расчёску с прикроватной тумбочки, она превратила её в микрофон и улыбнулась своему отражению в зеркале.
– Доброе утро, мир! – провозгласила она громко, но тут же нахмурилась, будто вспомнив что-то важное. – Или как там сейчас модно говорить? Поехали!
Её голос звучал звонко, а улыбка была широкой, но где-то в глубине оставалось едва ощутимое эхо тревоги – старого, неизменного спутника её жизни. Она почувствовала его, как только её сердце успокоилось после танца. Но сегодня было другое утро. Лёгкое. Настоящее. Она решила, что не будет позволять тяжёлым мыслям ворваться в этот день.
После горячего душа, который оставил кожу покалывающей от тепла, Элли оделась в светлый свитер и старые, но любимые джинсы, которые идеально сидели на ней. Подходя к зеркалу, она придирчиво осмотрела своё отражение, проводя расчёской по влажным каштановым волосам. Её глаза выглядели чуть ярче, когда она нанесла лёгкий макияж, и в этом простом жесте было что-то освобождающее.
– Ну что, мир, посмотрим, кто из нас кого? – пробормотала она себе под нос, с напускной дерзостью подмигнув своему отражению.
В университете царила суета. Высокие своды здания, вечно пахнущие старым деревом и бумагой, наполнялись звуками голосов, шагов, скрипом открывающихся дверей. Элли шла по коридору, обгоняя группы студентов, и ощущала лёгкую дрожь возбуждения. Её мысли кружили где-то далеко, пока она не вошла в просторную аудиторию.
