Солнечный свет медленно сочился сквозь пыльные окна квартиры-студии Андрея Широкова, окутывая старый деревянный стол и бесчисленные картины, подрамники, бумаги тусклым золотым свечением. Андрей сидел, потирая виски, пытаясь собрать мысли воедино. Телефон на столе (любимая Нокиа 3110, а не эти новомодные раскладушки) тихо лежал на столе. Андрей ждал любой вибрации от любимого аппарата, но тот молчал.
Андрей обзвонил уже почти всю свою телефонную книжку. По несколько раз переговорил со знакомыми. Но никто ничего не знал об исчезновении Максима. Максима Широкова. Родного брата Андрея.
Андрей позвонил своему однокласснику – Сереге Зубину – он сейчас следователь в милиции. Серега посмеялся и посоветовал не паниковать, когда молодой бизнесмен на пару дней решил взять паузу и насладиться отдыхом.
Вчера Андрей даже сходил в отделении милиции. Но там лишь повертели носом: прошло всего несколько дней, а холостой мужчина в тридцать три года волен не оповещать брата о своем отъезде.
Андрей пытался доказать, что Максим никогда не исчез бы без предупреждения. Братья жили в одном районе, и Максим порой наведывался к старшему, чтобы в очередной раз посмеяться над богемным образом жизни Андрея. А заодно позвать на «нормальную» работу в компанию их покойного отца. А тут брат даже на звонки телефонные не отвечает.
Нет, Максим – не тот человек, что может просто исчезнуть. Да, у него начались некоторые финансовые проблемы: несколько заказчиков обанкротилось, кто-то попал в автокатастрофу и тем самым образовались крупные долги. Но чтобы вот так, резко, без следа, – исчезнуть? Андрей был уверен: что-то пошло сильно не так. С братом случилась беда.
Вот только никто из окружающих в это не верил: Максим – тот еще повеса. Знакомые (да и сотрудники милиции тоже) были уверены: младший Широков загулял где-то с очередной девицей.
Звонок в дверь прервал мысли Андрея. Он вздрогнул, встал из-за стола и направился в прихожую. По дороге опрокинув подрамник: картина рухнула на заляпанный краской ковер.
На пороге показалась молодая женщина в черном пальто. По плечам рассыпались белокурые волосы. Серо-зеленые глаза с надеждой уставились на хозяина квартиры. Она нервно улыбнулась и представилась:
