Глава 1: Пациент найден
Ночь уже вступила в свои права, и в старой заброшенной больнице царила тишина. Разбитые окна шептали на ветру, тёмные коридоры тянулись длинными кишками, испещрёнными тенями. Пахло плесенью, ржавчиной и чем-то ещё – сладковатым, тревожным, похожим на запах засохшей крови.
Скрип.
Тяжёлый воздух застыл, будто прислушиваясь. Где-то в глубине здания раздался приглушённый звук – словно старые ботинки прошлись по грязному линолеуму. Но если присмотреться, можно было заметить, что шагов не было. Фигура двигалась плавно, почти скользила, как будто её ноги не касались пола.
Медсестра Энн.
Её чёрный халат тянулся за ней, словно впитывал тьму коридора, а длинные тонкие пальцы слегка касались стен, оставляя на них лёгкие следы. Где-то далеко мигнула единственная уцелевшая лампа, и в тусклом свете можно было увидеть её лицо – скрытое за старой медицинской маской, выцветшей от времени и забрызганной чем-то тёмным.
Она шла медленно, без спешки. У неё не было необходимости торопиться.
Двери палат остались открыты, как раскрытые пасти. В некоторых ещё стояли старые железные кровати, покрытые пыльными простынями. Ржавые капельницы, искривлённые, как сломанные руки, торчали возле койки №13.
Она остановилась.
В воздухе что-то изменилось. Было ли это движение в тени? Или стон в глубине здания? Она знала – кто-то был здесь.
Её бордово-красные глаза медленно скользили по темноте. Кто-то дышал слишком громко.
Она двинулась вперёд. Её длинные пальцы скользили по облупившимся дверям, оставляя едва заметные борозды. Каждое движение было точным, почти хирургическим.
В одном из старых кабинетов стояло разбитое зеркало. Медсестра Энн остановилась перед ним. В её отражении что-то неуловимо изменилось: уголки губ приподнялись под маской, но не так, как у человека, а как у чего-то, что пыталось подражать улыбке.
Она повернула голову.
Позади, в самом конце коридора, раздался сдавленный вздох.
Её присутствие стало осязаемым, как холодный пар в морозном воздухе. Она знала, что пациент найден.
Тонкие пальцы медленно вытянулись, чуть подрагивая в предвкушении.
