В конце декабря в Сан-Пикс насыпало почти метр снега. Грег чертыхался – добраться до городка стоило большого труда, а снегопад все не прекращался. Если бы не истощившиеся запасы продовольствия и горючего, он ни за что не покинул бы свой уединенный дом в чаще. Должность лесника давала ему полную свободу, ремесло кормило уже почти десять лет и Грегор Кларк ни разу не пожалел о своем выборе. Сегодня, правда, он чувствовал раздражение – большинство людей готовилось к Рождеству, а значит, ему не миновать разговоров и поздравлений.
Отчасти гостю повезло, в магазинчике Янга было всего двое посетителей, и они уже собирались восвояси, когда мощная фигура лесника, засыпанная снегом, ввалилась в узенькие двери.
– Ты вовремя, – проворчал хозяин заведения. – Я уже собирался закрываться.
– Легкий снежок помешал! – Кларк пробежал по полкам, решая, что еще прихватить с собой, кроме самого необходимого. Пожалуй, не помешает пара бутылок спиртного, лучше всего джин, не зря это горячительное имело прозвище «лекарства от безумия». В лесу может быть всякое, не любая психика выдержит без ущерба, а про Йохо ходили разные слухи…
– Вот, – Янг вернулся из подсобки с несколькими коробками. – проверять будешь?
– Добавь еще джин, – Грег бросил на стол несколько смятых купюр и кинул взгляд за окно, где белело все больше.
– Дело твое, дружище, но я бы не рискнул ехать в такую погоду, лучше переждать.
– В метель ехать безопасно, – гость говорил скорее себе самому и что имел ввиду, тоже никто не мог понять.
Хозяин магазина с беспокойством посмотрел в его сторону и проскрипел полоской скотча, запаковывая последнюю коробку. Грег словно вернулся из собственных невеселых размышлений, подхватил покупки и направился к выходу. Как только он открыл дверь ему в лицо ударил целый сноп снега, становилось холоднее, а ветер все время усиливался, предвещая еще большую непогоду. Тем более странно выглядела на фоне этой сплошной белизны фигура в черном, неспешно двигавшаяся вдоль плохо освещенной улицы. Девушка разгребала ногами высокий снег и совершенно не смотрела по сторонам. Грег затолкал коробки с провиантом в багажник и какое-то время провожал глазами странную незнакомку в глубоко надвинутом капюшоне.
