Глава 1. Скромная девушка и три роковых встречи
Алиса не была особенной.
По крайней мере, она сама так считала.
Она жила в тихом городке у подножия Черных гор, где дома лепились друг к другу, как испуганные овцы, а улицы петляли так, будто их прокладывал пьяный крот. Здесь все знали всех, но Алису… Алису как будто не замечали.
И это ее вполне устраивало.
Она работала в лавке старого травника Геннадия, раскладывала сушеные коренья, перебирала травы и время от времени отгоняла от прилавка слишком наглых котов. Жизнь текла медленно, предсказуемо, и Алиса даже не подозревала, что сегодня все изменится.
Первая встреча: Князь
Утро началось с грохота.
Алиса как раз вытирала пыль с банок, когда дверь лавки распахнулась с такой силой, что колокольчик над входом сорвался и со звоном покатился по полу. На пороге стоял мужчина в дорожном плаще, с мечом на поясе и взглядом, от которого даже воздух казался тяжелее.
– "Где тут у вас…" – он осекся, увидев Алису.
Она замерла с тряпкой в руках, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
Мужчина был высоким, широкоплечим, с резкими чертами лица, которые выдавали в нем человека, привыкшего командовать. Его волосы, темные, как вороново крыло, были слегка растрепаны ветром, а в глазах стояло что-то… странное.
Жгучее. Ненасытное.
– "Вы… вам что-то нужно?" – прошептала Алиса, машинально отступая к полкам.
Он не ответил. Вместо этого шагнул вперед, и Алиса вдруг осознала, что он ее не просто разглядывает.
Онa ее пожирает взглядом.
– "Как тебя зовут?" – его голос был низким, глухим, будто доносился из-под земли.
– "А-Алиса…"
Он медленно провел языком по губам.
– "Я вернусь."
И вышел, оставив за собой тяжелое молчание.
Алиса стояла, сжимая тряпку так, что пальцы побелели. Что это было?!
Вторая встреча: Маг
Через час, когда Алиса уже почти убедила себя, что ей все показалось, дверь лавки снова открылась.
На этот раз – бесшумно.
В проеме стоял мужчина в темно-синем мантии, отороченной серебряными нитями. Его волосы были белыми, как первый снег, а глаза – холодными, как лед.
– "Тысячелистник. Корень мандрагоры. И…" – он вдруг замолчал, уставившись на Алису.
