Приезжий цирк расположился у пристани, куда стекались толпы людей, чтобы посмотреть на представления клоунов и акробатов, поесть сахарную вату и погадать в одном из разноцветных шатров. Но сегодня, в понедельник, моросил промозглый дождь, и пристань пустовала, не считая маленьких фигурок, расположившихся на скамье. Лёгкий туман скрывал их очертания, но если подойти поближе, можно было разглядеть двух мальчиков. Один выглядел лет на двенадцать, хотя голод и усталость читались на его лице, отчего мальчик казался старше своего возраста. Иссиня-чёрные волосы и ледяные глаза придавали серьёзность и отчуждённость его выражению. Он придерживал за руку ребёнка помладше, который всё норовил топнуть ногой прямо в лужу.
– Тристан, стой смирно, – приказал паренёк своему брату. Тот, улыбчивый и розовощёкий, что-то картаво пролепетал и рассмеялся. Взрослый мальчик оглядывался по сторонам и явно кого-то ждал. Он потерял бдительность всего на секунду, и его маленький брат – Тристан – рванулся и побежал по пристани, радостно прыгая в лужи.
– Тристан, подожди! Ты промочишь ноги и заболеешь, – крикнул старший брат и отправился вдогонку. Ему с трудом удалось схватить малыша за руку. Тристан уже успел промокнуть до нитки, и оба они ёжились от холода.
Снова вскинув голову и вглядевшись вдаль, он заметил в тумане ещё одну фигурку. Вскоре показался третий мальчик. Тот был совсем худым и неряшливым, но его лицо озаряла улыбка.
– Крис, ты чего так долго? Сказал же – на 15 минут, – пожурил его брат.
Крис радостно подбежал к братьям и, пошарив в карманах брюк, вытянул руку. В маленькой грязной ладошке лежали несколько лакричных конфет.
– Где ты их взял? – нахмурился старший брат.
– Мне дали, – уклончиво ответил Крис. Он аккуратно разделил конфеты на три части и, нагнувшись, отдал долю Тристану. Затем протянул руку второму брату, но тот покачал головой.
– Алекс… – Крис знал, что Алекс откажется. Его брат всегда отдавал им всё, оставляя себе скромные остатки, но сегодня Крис твёрдо намеревался заставить брата забрать свою часть. – Держи и не отнекивайся. Я всё равно не очень люблю лакрицу, она невкусная.
