1.438 год. Восточный Суссекс, деревня Робертсбридж недалеко от границ графств Кент, Западный Суссекс и Суррей. Последний понедельник мая. Праздник Наступления Лета.
Джессика видела во сне огромное солнце, которое закрыло собою весь небосвод. От солнца оторвалась вспышка и летела в сторону стоящей на земле девушке.
Она закричала и проснулась.
–Мама!
Мать тут же села к ней на кровать. Обняла. У обеих были необыкновенного цвета глаза – насыщенного зелёно-голубого.
Пожилая женщина интересовалась:
–Доченька, неужели ты дурной сон видела?
Семнадцатилетняя девушка взахлёб поведала:
–Огромное красное солнце летело прямо на меня! А ещё вспышка оторвалась шаром и летела ко мне ещё быстрее!
–О, кто-то ещё полюбит тебя, но ты не поверишь чувствам этого человека. А вспышка – это тревоги по этому поводу.
Девушка звонко рассмеялась:
–Разве мой жених Ирвин позволит кому-то даже рядом со мной постоять?
Девушка быстро соскочила с кровати и, накинув платье, побежала помогать матери на кухне.
В кухне на полках стояли глиняные горшки, кувшины, миски и кружки с росписью в синий круг. Пол застелен почти белой доской северного ясеня с небольшими серыми разводами.
Перед завтраком мать набросила на стол сукно в клетку, поставила масло, молоко, варёную морковь, жареное мясо, после чего пошла будить мужа Каспера. Он работал на соляных шахтах мастером, редко улыбался, но сегодня в праздник был весел.
Задорно рассказывал дочери:
–Знаешь, как я отбил твою мать у красавца-соседа? А ходил с ней на рынок, покупал подарки, вот она ко мне и переметнулась, у того жениха денег совсем мало было. Да, Онер?
Женщина грустно подпёрла подбородок и говорила:
–А бывший жених стал таким неприглядным: толстым, противным, зато твой отец с годами заматерел и до сих пор красив…
Каспер поучал дочь:
–Смотри, чтоб твой жених тоже не скупой был.
–Что за деревня у нас Робертсбридж такая…Порядочных женихов нет,– сетовала мать.
–Ирвин Мэд чем не жених?– развела руками дочь.
–Голодранец,– махнула рукой Онер,– А для девушки так важно удачно выйти замуж…
–Зато дома строить научится. Его вернувшийся из подмастерьев брат Сильвер научит,– заступалась за жениха Джессика.
