Часть I. Пропажа
ГЛАВА 1
— Белка, Белка, Белочка! Ну, иди же ко мне, сколько тебя ждать?!
Хрупкая девушка повторила этот зов несколько раз, затем небрежно обмотала шарф вокруг шеи и двинулась от подъезда во двор. Растрёпанные белоснежные волосы развевались за спиной, мелодичный голос разносился по всей округе.
— Вы так её долго звать будете! — прогнусавил пьяненький мужичок, плетущийся шаткой походкой к одному из подъездов. — На морозе сразу трезвеешь! Идите-ка вы, барышня, лучше домой! Примите ещё пару стопочек на грудь, а там и зовите!
Ирина тяжело вздохнула:
— Какой смысл дома искать? Я сама видела, как она через окно на улицу выпрыгнула.
Дядька разочарованно махнул рукой и пошаркал дальше, бурча себе под нос:
— Вот молодёжь пошла. Нет бы пить в тепле, а они по холоду слоняются, белочек ловят.
Ирина, может, и посмеялась бы над комичностью ситуации, если б не опаздывала на работу. Теперь же оставалось только задаваться вопросом, почему такое идеальное утро внезапно пошло коту под хвост. А точнее — кошке.
Она зачерпнула свежевыпавший снег носками сапожек и снова вздохнула. Если б не одна белоснежная бестия, сидеть бы ей сейчас в офисе, попивая горячий кофе и читая утреннюю проду на горячо любимом сайте с говорящим названием Продаман. Но нет, приходится мёрзнуть под снегопадом и звать пушистую заразу, рискуя застудить горло.
Кошка Белка сбежала, когда Ирина открыла окно, чтобы крикнуть привет проходящей мимо бывшей однокласснице. Пока всунула ноги в высокие сапоги с узким голенищем и выбежала на улицу, животного уже и след простыл.
«Выхода нет: надо топать на работу и отпрашиваться у руководства, искать драгоценную пропажу», — решила она, надеясь, что отпустят её легко. Как-никак, сегодня последний рабочей день в этом году, а все свои обязанности она закрыла ещё на прошлой неделе. Правда, пока шла по свежерасчищенным после ночного снегопада улицам, в её душе родилось предчувствие, будь оно трижды неладно, что всё будет вовсе не так просто. Закон подлости ещё никто не отменял, и раз именно сегодня ей так нужно уйти, то на работе в лучшем случае ждёт локальный аврал, а в худшем — глобальный форс-мажор.
