Амина спокойно спала, когда ветер вдруг распахнул окно, и она резко проснулась. Оглядевшись, она заметила лёгкую развевающуюся ткань штор, а за ними – возлюбленное звёздное пространство. Оно звало её, и вскоре, не сумев снова заснуть, она поднялась.
Выйдя во двор, Амина присела на полено у калитки, ведущей в погреб, и всмотрелась вверх. С тёмного бархата небес томно разливался коктейль из света звёзд и луны, приправленный невероятной свежестью ночи, и она хотела им напитаться.
Уж не в первый раз она вот так выходила посреди ночи, наслаждаясь окружающим покоем и красотой, но сегодня вдруг отчётливо ощутила, как что-то манит её пройтись…
Она никогда не боялась тьмы. К чему? В округе не бывает чужаков, да и поместье её надёжно защищено чарами, которые наложила её давняя подруга. «Давняя подруга… Куда ушли эти года и где она теперь?», – лениво, в полусне думала Амина, неспешно шагая по тропинке. Уж много лет прошло с тех пор, как исчезла Маранта. Но пока её защитные чары держались, Амина верила, что та всё ещё жива…
Пройдя ещё немного, она остановилась и обернулась. Там, далеко позади себя, она видела знакомые очертания, окутанные туманом и мглой, – очертания неизведанной скалы… Амина давно уже мечтала дойти до тишины того места, разгадать древние знаки, выскобленные у самого подножия и поднимающиеся дальше вверх, туда, где не достать было их взглядом. Но никогда ещё она не осмеливалась пройти границы своего поместья, чтобы отправиться к ней. Амина даже ощущала в этом нечто мистическое – будто что-то неведомое не давало ей силы двинуться туда, заставляя трепетать и чувствовать что-то неизвестное и одновременно с тем неизбежное, как приближающийся рассвет или ночь…
Впрочем, обычно она не обращала внимания на подобные чувства – мало ли, что может привидеться?.. Так, к примеру, в последнее время ей казалось рядом присутствие чего-то незримого, которое она всё никак не могла определить, но Амина особо и не думала об этом. Она частенько бродила по своей земле, задумчиво рассматривая окрестности, и когда была занята размышлениями или мысленной беседой со звёздным небом, могла не обратить внимания ни на ночных птиц, ни даже на проходящих мимо людей.
