Отъехав несколько лье от города, всадник в чёрном плаще спешился. Подведя коня к брошенному кострищу, он снял с коня женщину в тёмной накидке с узелком в руках и никабом на лице. Всадник молча привязал коня и стал разводить огонь. Женщина сидела недалеко и наблюдала за ним. Только что этот человек выкупил её в местной таверне за очень большие деньги, где она развлекала собой посетителей, и она ждала, что будет дальше. Это был крепкий мужчина средних лет, шрамы на лице и седина говорили о том, что он многое перенёс в своей жизни. Его лицо почему-то казалось Азэр, так звали женщину, знакомым. Кольчуга под плащом и длинный меч, привязанный к седлу, говорили о его благородном происхождении. Незнакомец, разведя огонь, так же молча достал еду и, посмотрев на Азэр, кивком головы пригласил её к трапезе. Азэр пересела и присоединилась. Еда состояла из кусков холодного мяса, хлеба и овощей. Азэр очень интересовала её дальнейшая судьба и поэтому она робко спросила:
– Мой господин, куда мы направляемся и как мне вас звать.
– Я странствую, моё имя тебе знать не обязательно, – сказал он и направился к лошади, отвязав свой меч, он вернулся и продолжил, – и я не твой господин, я довезу тебя до следующего города, дам тебе денег, что бы ты перестала быть блудницей, – потом подумав, добавил, – хотя все женщины, которых я выкупал, опять становились блудницами.
Он начал располагаться на ночлег, потом неожиданно сказал:
– Все женщины блудницы.
– Можно подумать мужчины все святые, – тихо ответила Азэр.
Он среагировал мгновенно, его меч оказался у горла Азэр, она в ужасе замерла.
– Уймись женщина, мужчина воин и большую часть своей жизни проводит вдали от семейного очага во имя блага своей семьи, и если с ним подобное иногда происходит, то это ничего не значит. А если женщина, хранительница очага пускает к себе в постель другого мужчину, то делает она это сознательно, удовлетворяя лишь свою похоть, – он говорил, держа меч возле её горла.
Азэр была не из робкого десятка, и в своей жизни попадала в разные передряги, но всё же, та страсть, с которой незнакомец говорил, наполнила её душу тревогой. Она опустила глаза, на всякий случай, приметив палку, так учил её отец, и робким голосом спросила:
