В окружение множества больших и маленьких звезд в чернильном небе сияла необыкновенная, красновато-бурая луна. Сегодня была особенная ночь, повторяющаяся только раз в столетие. Жители земли в это время могли наблюдать тройное астрономическое явление – затмение, суперлуние и полнолуние. Для многих это был шанс увидеть то, что еще никому из ныне живущих людей не удавалось, а для оборотней наступало время Большого Отбора.
Этим необычным жителям земли, о которых люди придумали множество легенд, считая их вымышленными персонажами, за многие века жизнь так приелась, что они придумали себе развлечение – игры, проводимые раз в сотню лет. Смысл их был прост. Отбиралось шесть игроков, по одному представителю из каждой стаи, а дальше проводилась жеребьевка. Кому-то выпадало охранять некий объект, а остальные пытались его отобрать. Выигрывала та стая, чей представитель раньше всех доставлял «условный трофей» в дом независимого судьи. Победитель получал огромную денежную сумму, золотой кубок игр, почет и уважение от всех волков, и звание самого ловкого игрока на целую сотню лет. Но однажды все изменилось…
Испокон веков считалось, что оборотень может зачать ребенка только с истинной половиной, с самкой, которую выбирает не только человек, но и его зверь. И объединившись с такой волчицей в союз, они становились единым целым и разделяли одну жизнь на двоих. Но совершенно случайно выяснилось, что среди людей есть женщины, которые способны зачать от любого волка. Благодаря редкому генетическому отклонению, адерматоглифии – отсутствию отпечатков пальцев, несмотря на то, что это уникальная особенность каждого человека. Причиной этого являлась генетическая аномалия, при которой мутации подвергался определенный участок цепочки ДНК, и именно благодаря этой «генной поломке» женщина могла зачать и выносить ребенка оборотня.
Таких людей рождалось очень мало, а девочек не больше чем одна в сотню лет, и поэтому их рождение тщательно отслеживалось. Ведь теперь именно они были ценным призом, за который боролись игроки. Встретить истинную пару было сложно, и иногда на ее поиски уходила вся жизнь, а бывало, что и этого времени не хватало…
