Март баловал теплой и солнечной погодой, поднимая настроение жителям города. Запахло свежестью травы и цветов, предвещающих начало прекрасной весенней поры. Столица Великобритании преподнесла хороший подарок на мой день рождения.
Девятнадцать лет подряд я с нетерпением ждала первый день марта и очень расстраивалась, когда он подходил к концу.
Но сегодня, в свой двадцатый день рождения, ситуация изменилась. На удивление праздничное настроение быстро улетучилось.
Друзья тщательно подготовились к моему юбилею и старались развеселить всеми возможными способами. Они предложили сыграть в шарады. Эта игра мне нравилась с самого детства. Я сумела временно заглушить непонятную тоску и вовлечься в увлекательный процесс отгадывания задуманных слов.
Ближе к вечеру приятели разошлись по домам. Я закрыла за ними дверь и принялась за мытье грязных тарелок, оставшихся после посиделок с друзьями. Закончив с посудой, решила протереть пыль. Уборка способствовала расслаблению и помогала отвлечься от проблем.
Вздрогнула, услышав громкий стук во входную дверь. Отбросив пыльную тряпку, побежала в прихожую и отворила дверь, пропуская папу в квартиру.
– Привет! – поприветствовала я, крепко обняв отца.
Он растянул полные губы в теплой улыбке. Вручил букет алых пионов и шоколадные кексы, упакованные в бежевую картонную коробку.
– Спасибо! – поблагодарила, устремившись на кухню с десертом в руках.
Чайник вскипел за несколько минут. Я взяла в руки тарелку, собираясь разложить кексы, но отец меня остановил и достал из кармана толстовки свечу, аккуратно воткнув ее в один из десяти кексов.
– Загадай желание, – мягко сказал он, поднося зажигалку к свече.
Последние десять лет я мечтала только об одном, и каждый год загадывала это желание. Разумеется, ради исполнения этой мечты нужно много работать, но я готова трудиться, не покладая рук.
Зажмурившись, задула свечу и положила два больших кекса в тарелки – каждому по одному.
– Вкусный, – заключила я, с наслаждением пережевывая сладкую шоколадно-ореховую массу. – Обожаю грецкие орехи!
Папа был в курсе моих предпочтений в еде. Впрочем, он знал обо мне все. Порой казалось, что я не могу похвастаться такими точными познаниями касательно собственных интересов и биографических данных. А мой отец может.
