1. ГЛАВА 1. Шаги в темноте
…день осуществления мести…
Бескрайние просторы Мёртвого мира казались бесконечными. Слепящее белое солнце, показавшееся вначале холодным, нещадно палило с зенита и обжигало оголённую кожу. Оторванная с подола платья ткань едва спасала голову от солнечного удара.
Я не знала куда иду, не знала где можно найти хоть какое-то укрытие среди этой пустыни, не знала, что ждёт впереди, но всё продолжала беспрерывно переставлять обмотанные в ткань платья обожжённые ступни. Бальные туфли и чулки я сняла ещё в темнице и теперь сильно сожалела об этом. Я вообще отказывалась верить в реальность происходящего, упорно продолжая считать, что всё это дурное наваждение, затянувшийся кошмар, не оставляющий меня со времён глупого пророчества. Временами казалось, будто его предвестники всё ещё шепчутся обо мне, и всё происходящее не более чем насланное проклятие или ведьмовское виденье возможного будущего. Обострённое восприятие, слишком чёткие галлюцинации, что угодно, только не реальность.
Быть может, я просто перестала ощущать границы сна и яви? А может, сошла с ума? Выдумываю? Ведь не мог же он так легко бросить меня?
Пальцы ноги ощутимо впечатались в незамеченный камень. Изнурённое тело без сопротивления повалилось на горячие осколки каменистого кряжа с примесью коричневых частиц раскалённого песка. Мгновенная боль разодранной кожи стремительно ворвалась в сознание, разгоняя туманные и заблудшие мысли. Приглушенный вскрик разлетелся по округе, разрывая мрачную тишину. На мгновение показалось, будто мир ожил, но осознав всю ничтожность ситуации тут же скрылся в защитный кокон неведения.
Скупые слёзы отчаяния застелили глаза. Уставшее, израненное тело затряслось в беззвучном рыдании. Я не находила выхода, больше не видела смысла в нелепом существовании. Мне хотелось поскорее закончить эти мучительные пытки и, наконец, испытать долгожданный и убегающий покой. Я не желала так жить, но и умирать в медленной агонии от нестерпимой боли и обезвоживания не хотелось.
Через силу заставила себя подняться на кровоточащие колени. Машинально стерла с лица солёные дорожки, подняла взгляд на очередной каменный кряж. Он заметно выделялся среди пустыни бесконечного песка и остальных, куда более мелких подобий каменистых хребтов, что встречались ранее. Несмотря на стоящее в центре неба солнце, у него даже имелась вполне приличная затемнённая сторона, что уже само по себе являлось необычайной ценностью. Пусть тень и прохлада не могли помочь навсегда избавиться от уничтожающей атмосферы планеты, однако они давали шанс. Шанс забыться. Зыбкий, ничтожно крохотный, но его присутствие было необходимо, как глоток воды.
