На часах было двадцать три сорок семь. Элис уже долгое время не могла уснуть. Опять какой-то шорох. Что это? Может, ветер бьет по стеклам? Выглянув в широкое окно над изголовьем, она увидела болезненно-бледную луну, которая едва освещала опустевшую дорогу. И неподвижные ветви деревьев. Точно не ветер! А может, техника? Элис слышала, что детали могут трещать из-за попеременного нагрева и охлаждения.
Боже, и почему Джек напичкал этот громадный дом кучей камер, сигнализаций и прочей ерундой, а не поставил к каждой двери обычного охранника: так было бы намного спокойнее засыпать. Они бы копошились, перешептывались, шаркали ногами в кожаных ботинках, и одинокий дом наполнялся бы жизнью, разгоняющей жуть. Ведь вся нечистая сила просто обожает посещать людей именно тогда, когда рядом никого нет. А если в доме полно народу, то и делать ей тут нечего.
Подобные мысли крутились в голове Элис каждый раз, когда она оставалась ночевать одна. Да, странновато для двадцатисемилетней девушки, но с боязнью темноты она ничего не могла поделать. Конечно, после смерти матери Элис часто проводила ночь в своей квартире в центре города. Но одно дело – кипящий жизнью мегаполис, а другое – особняк отчима в часе езды от цивилизации, где вокруг только поля и звенящая тишина. Днем здесь было здорово. Хоть природа и выглядела скудно и однообразно, но чистота, удаленность от людей и аномальное, будто космическое спокойствие безумно нравились Элис. Раньше она думала, что такого единения души и мира можно достичь только в горах. Но, к счастью, оказалось, что для постижения пресловутого дзэна не обязательно карабкаться по отвесным склонам или шагать часами по крутым холмам, выплевывая легкие и проклиная все на свете. Можно просто приехать в особняк отчима на такси, а потом гулять и гармонизироваться с природой сколько угодно. Но только до темноты. С ее наступлением магия умиротворения для Элис исчезала. Изредка доносящиеся звуки природы уже не казались упоительными, тишина пугала до дрожи, а сам дом больше напоминал декорации к фильму ужасов, нежели место для отдыха. Само собой, ночевать Элис здесь совершенно не любила, тем более в одиночестве.
