Ночью она долго ворочалась и не могла заснуть, а когда, наконец, погрузилась в вязкие глубины сновидений, не сразу опознала то знакомое странное чувство гиперреальности происходящего. Неосознанный глубинный страх подкрадывался сзади, холодил босые пятки. Диана резко обернулась в темноте, полной смутных теней-очертаний, заслышав голос Артура:
— Диана. Ты забыла меня.
— Артур! — задыхаясь, воскликнула Диана, тщетно пытаясь его разглядеть в густом тумане танцующих теней.
— Диана, — раздалось совсем близко дуновением осеннего ветра.
Диана резко повернулась туда, налево, но голос будто коснулся пряди волос справа:
— Ты забыла меня.
— Где ты?
— Диана…
— Артур!
— Ты забыла…
Происходящее здорово ее напугало. Диана поворачивалась из стороны в сторону, пытаясь ухватиться за видение, за голос. Нахлынуло чувство вины — как она могла? как она могла ревновать Андрея и мечтать о нем, тогда как Артур был мертв, и кости его гнили под землей?..
— Я не забывала! Артур, покажись! — вскричала Диана.
Перед ней мелькнуло бледное призрачное лицо, красивое — таким она старалась вспоминать его, отгоняя намертво приставший вид его окровавленного лица во время их последней встречи. Диана встрепенулась, протянула руку, почти коснулась его — и ее вдруг что-то дернуло, куда-то швырнуло так, что она невольно пробежалась вперед, едва удержав равновесие. Она ошарашенно огляделась, замерла, осознав, что находится на крыше школы, где они с друзьями частенько зависали во время большой перемены или после уроков.
Артур стоял перед ней в летних брюках кофейного цвета и белой рубашке. Воздушный, невесомый, прозрачный. Он кротко улыбался уголками губ.
— Артур, — пробормотала Диана.
Ноги ослабели. Никогда прежде… ни в одном сне он не был таким реальным…
— Как ты тут… ты ведь умер!
Она содрогнулась, вспомнив его изломанное тело, лужу крови, бесконечный страх на изуродованном лице.
— Верно, — отстраненно отозвался Артур. — Ты забыла меня, Диана. Я тебе больше не нужен.
Он истончался. Он исчезал на глазах.
— Ты что! Никто не может тебя заменить! — горячо запротестовала Диана и, спотыкаясь, поспешила к нему, не сводя глаз. — Я так скучаю по тебе!
