Весеннее солнце заливает ярким светом наш московский дворик и в мои шесть окружающий мир кажется прекрасным. Вадик и я играем в салки. Я бегу со всех ног. Его дыхание у меня за спиной. Я прибавляю скорость. Почти лечу. До сих пор к моей радости, – а у Вадика мне еще ни разу не удавалось выиграть, – он не может меня догнать. Вдруг, не заметив камня, я спотыкаюсь и падаю на асфальт. Воспользовавшись моим поражением, Вадик дотрагивается до меня ладошкой и с криком «осалил» отбегает в сторону. Мне больно вдвойне: и от разбитых в кровь коленок, и от проигрыша в такой важной игре. Но больше всего – от неожиданности. От обиды я готова зареветь, но передо мной возникает отец, до этого сидевший на скамейке и наблюдающий за нами. Он поднимает меня и ставит на ноги. Я вижу разорванные колготки, кровь на разбитых коленках и несносного Вадика, показывающего мне язык. Поднимаю полные слез глаза на папу, надеясь на сочувствие, но он спокойно говорит:
– Твое имя Виктория переводится как победа. Девочки с таким именем должны побеждать.
– Он никогда не догнал бы меня, если бы я не споткнулась, – обиженно говорю я, пиная камень.
Соседка, проходящая мимо нас с дочерью, моей ровесницей, показывает ей на меня и говорит:
– Посмотри, какая Вика молодец! Упала и не плачет. А ты все время ревешь!
– Значит, ей можно плакать, а мне нет? – неуверенно спрашиваю я папу.
Папа улыбается и берет меня за руку.
– Ты много раз будешь падать. Учись не обращать внимания на разбитые коленки. Старайся победить.
Из его слов я понимаю, что сейчас должна доказать, что бегаю быстрее, чем какой— то мальчишка из нашего двора.
– Давай еще раз наперегонки, – предлагаю я спрятавшемуся за деревом Вадику. – Тот раз не считается, я споткнулась.
Он ухмыляется и смотрит на мои разбитые коленки.
– Мне, ну нисколечко, не больно! – уверяю его я. – Давай! Или… ты боишься?
– Я боюсь?! Ладно, – соглашается Вадик. – Наперегонки до того дерева. Раз! Два! «Три!» —считает он.
Мы несемся вперед. Сначала мой дружок обгоняет меня, но я не сдаюсь. Я должна выиграть! Кровь стучит в висках. Ветер бьет в лицо. Но я вырываюсь вперед и первой касаюсь дерева.
