– А другого желания ты, разумеется, загадать не можешь? – поинтересовалась я, поднимаясь с пола и отряхивая никому невидимые пылинки с темно-зеленой юбки.
– Раз ты проиграла, Люцина, я имею право…
– Знаю, знаю!
Я недовольно фыркнула, посмотрела на ухмыляющегося Ирия. Волосы светлые, почти льняные, падают неровными прядками на плечи, озорные голубые глаза сверкают, а небрежный жест, которым он поправил плащ, лежащий на полу, свел с ума не одну сотню красавиц.
– И все же…
– Даже не думай! Я не откажусь от такой… потехи.
Я схватила кочергу, намереваясь напомнить этому… этому… в общем, этому, что я вообще-то ведьма. Грозная, непобедимая темная ведьма!
– Которая только что проиграла мне в карты желание! – расхохотался Ирий, показывая на рассыпанную колоду.
Ненавижу, когда он читает мои мысли!
– Ты жульничал! – возмутилась я, сжимая в руке кочергу и не желая с ней расставаться.
– А вот и нет!
– А вот и да!
Я гневно уставилась на Ирия, который явно едва сдерживал смех.
– Карты-то заколдованные! – напомнил он, собирая колоду со своего плаща, который во время игры служил нам своеобразным покрывалом.
Неподалеку стояли две глиняные кружки с выпитым сбитнем, и карты лежали почему-то даже на них.
– Ты… ты…
– Я даже вина не прихватил, Люцина! – возмущенно заметил Ирий.
– Это почему же?
– Чтобы у тебя не было повода отказаться. А то я тебя знаю… Скажешь, подпоил. И моя победа сразу станет недействительной.
Я прикусила губу, задумчиво рассматривая друга и уплывая в воспоминания пятнадцатилетней давности. В тот момент, когда моя жизнь изменилась, и, не окажись рядом Ирия, не знаю, чтобы со мной стало.
Мне исполнилось пять, когда мы встретились. Я была любимой и единственной дочерью в семье лесоруба и ткачихи. Помню светлый просторный дом, где мы жили с мамой и папой и куда каждое утро заглядывало солнце. В нем всегда пахло свежим хлебом, тканью и деревом. Родные, любимые запахи, которые ничем не заменишь. А потом в одно мгновение все изменилось. В нашу деревню пришла чума. И моих родителей не стало. И люди, те немногие выжившие, ослепленные ужасом и страхом перед болезнью, сжигали дома, где царила смерть.
